1. Diabete
L'obesità è strettamente legata al diabete. Un'indagine condotta su oltre 310.000 individui in 14 province e municipalità della Cina ha rivelato che la prevalenza del diabete è dello 0,26% nella popolazione generale, mentre raggiunge il 2,82% tra le persone in sovrappeso, un valore più di dieci volte superiore.Le persone obese consumano più cibo di quanto il loro corpo richieda. Questo eccessivo apporto stimola il pancreas a secernere insulina in eccesso, portando all'iperinsulinemia. Poiché le cellule delle persone obese sono insensibili all'insulina, ciò favorisce ulteriormente la secrezione di insulina, aumentando il carico sul pancreas. Ciò provoca iperplasia e ipertrofia delle cellule pancreatiche, che nel tempo possono portare all'insufficienza pancreatica e all'insorgenza del diabete.Inoltre, l'obesità coesiste spesso con l'iperlipidemia, accompagnata da un metabolismo iperlipidemico. Ciò aumenta i livelli di acidi grassi liberi, aggrava i disturbi del metabolismo dei carboidrati e aumenta la suscettibilità al diabete.
2. Ipertensione
L'obesità costituisce un fattore di rischio significativo per lo sviluppo e la progressione dell'ipertensione. Uno studio condotto su individui di mezza età e anziani ha rivelato che la prevalenza dell'ipertensione era del 7,55% tra coloro con un indice di massa corporea (BMI) inferiore a 20, del 20,26% tra coloro con un BMI compreso tra 24 e 26 e saliva al 36,89% per coloro con un BMI superiore a 28.Negli individui obesi, il notevole aumento del tessuto adiposo richiede un aumento del volume sanguigno e della gittata cardiaca per soddisfare le esigenze fisiologiche. Un sovraccarico cardiaco prolungato porta a ipertrofia ventricolare sinistra e aumento della pressione sanguigna. Inoltre, l'obesità coesiste spesso con l'iperinsulinemia, in cui l'insulina favorisce il riassorbimento del sodio nei tubuli renali distali, causando ritenzione di sodio e contribuendo all'ipertensione.Inoltre, le persone obese mostrano un'aumentata attività corticale surrenale, un aumento dei tassi di conversione del cortisolo e una maggiore idrossilazione del corticosterone e del deidrocorticosterone, tutti fattori che contribuiscono all'aumento della pressione sanguigna. Di conseguenza, l'obesità rappresenta un fattore di rischio significativo per l'ipertensione.
3. Arteriosclerosi e cardiopatia coronarica
I dati dell'indagine indicano che la prevalenza della cardiopatia coronarica è del 4,72% tra le persone con un indice di massa corporea (BMI) inferiore a 20, sale al 9,91% per quelle con un BMI compreso tra 24 e 26 e raggiunge il 16,51% per quelle con un BMI superiore a 28.L'obesità coesiste spesso con l'ipertrigliceridemia, che contribuisce all'aterosclerosi. Fattori quali l'eccesso di peso corporeo, l'aumento della superficie corporea, l'eccesso di tessuto adiposo e l'aumento del carico di lavoro cardiaco (compreso il carico miocardico dovuto al deposito di grasso all'interno e intorno al cuore) possono indurre ischemia miocardica e ipossia. La ridotta attività fisica nelle persone obese, unita a una circolazione collaterale coronarica indebolita o inadeguata, aggrava ulteriormente queste condizioni.Tutti questi fattori possono contribuire all'aterosclerosi e alla cardiopatia coronarica. 4. Insufficienza respiratoria Clinicamente denominata sindrome da obesità-ipoventilazione, nota anche come sindrome da ipoventilazione.Negli individui gravemente obesi, l'eccessivo accumulo di grasso nel torace e nelle pareti addominali limita i movimenti respiratori, con conseguente respirazione superficiale e riduzione del volume espiratorio. Ciò diminuisce la capacità residua funzionale, posizionando i polmoni vicino allo stato di fine espirazione. La conseguente diminuzione del volume corrente riduce la ventilazione alveolare, limitando lo scambio gassoso e causando ritenzione di anidride carbonica. Ciò porta a una diminuzione della saturazione arteriosa di ossigeno, con potenziale conseguente cianosi.L'ipossia prolungata può successivamente indurre policitemia, aumentando contemporaneamente la viscosità del sangue, aumentando così la resistenza circolatoria e il carico di lavoro cardiaco. Questa progressione può portare a ipertensione arteriosa polmonare e cuore polmonare cronico. 5. Fegato grasso L'obesità può indurre steatosi epatica, con conseguente epatomegalia.Negli individui obesi, diete prolungate ricche di carboidrati e grassi, associate a iperinsulinemia, causano una sintesi di trigliceridi epatici che supera di gran lunga la capacità di trasporto del fegato. In alternativa, può verificarsi una ridotta esportazione dei trigliceridi tramite lipoproteine a bassissima densità, che porta all'accumulo di trigliceridi epatici e alla steatosi epatica.