Obezitenin tehlikeleri giderek daha ciddi hale gelmekte, insanların normal iş ve günlük yaşamlarını önemli ölçüde etkilemekte ve ciddi rahatsızlıklara neden olmaktadır. Ancak, gelişmekte olan ülkelerdeki ekonomik gelişmeler, kentsel nüfus artışı ve değişen beslenme alışkanlıkları ile obezite de 'küresel' bir boyut kazanmaya başlamıştır.
Çin'de erkeklerin %12'si ve kadınların %16'sının obezite sorunu yaşadığı bilinmektedir. Malezya'da bu oran %30, Filipinler'de ise %10'dur. Amerika Birleşik Devletleri'nde nüfusun %20'si obezdir. Bazı Latin Amerika ülkeleri artık Amerika'nın oranlarına rakip olmaktadır; Meksika'da obezite prevalansı %23'tür.
Obezite, Orta Doğu ülkelerini de etkilemektedir: Mısır'da obezite oranı %35 ile Amerika Birleşik Devletleri'ni bile geçmektedir. Suudi Arabistan ve Kuveyt'te erkeklerin %16'sı ve kadınların %24'ü tehlikeli düzeyde aşırı kiloludur.Kuveyt'te her üç erkekten biri obezken, kadınlarda bu oran %40'a ulaşmaktadır. Afrika'da obezite büyük ölçüde kentsel alanlarla sınırlıdır. Modern yaşamın konforu fiziksel emeği azaltmış, bu da aşırı kalori birikimine ve kilo artışına yol açmıştır. Beslenme uzmanları bile, insanların gelirleri arttıkça neden yüksek yağlı yiyecekleri ve tatlıları tercih ettiklerini açıklamakta zorlanmaktadır.
Bu modern küresel salgınla mücadele etmek için, fiziksel aktiviteyi artırırken, özellikle yağ ve şeker alımını azaltarak gıda alımını azaltmak tavsiye edilir. Obeziteyle mücadele için acil önlemler alınmazsa, milyonlarca insan yakında diyabet gibi obeziteye bağlı kronik hastalıklara yenik düşecektir.