Farorna med fetma blir allt allvarligare och påverkar människors normala arbete och vardagsliv avsevärt, vilket orsakar betydande olägenheter. Men med den ekonomiska utvecklingen i utvecklingsländerna, den urbana befolkningstillväxten och förändrade matvanor har fetma också börjat få en ”global” dimension.
Det är känt att 12 % av männen och 16 % av kvinnorna i Kina lider av fetma. I Malaysia är prevalensen 30 %, medan Filippinerna rapporterar 10 %. I USA är 20 % av befolkningen fet. Vissa latinamerikanska länder konkurrerar nu med de amerikanska siffrorna, med Mexiko som har en fetmaförekomst på 23 %.
Fetma plågar också länderna i Mellanöstern: I Egypten är prevalensen 35 %, vilket överstiger till och med USA. I Saudiarabien och Kuwait har 16 % av männen och 24 % av kvinnorna farligt hög övervikt.I Kuwait är var tredje man överviktig, medan siffran för kvinnor når 40 procent. I Afrika är fetma fortfarande i stort sett begränsad till stadsområden. Det moderna livets bekvämligheter har minskat den fysiska arbetsinsatsen, vilket har lett till en ansamling av överskottskalorier och ökad viktökning. Även nutritionister har svårt att förklara varför människor i allt högre grad föredrar fettrika livsmedel och sötsaker när deras inkomster förbättras.
För att bekämpa denna moderna globala epidemi är det lämpligt att minska matintaget, särskilt fett och socker, samtidigt som man ökar den fysiska aktiviteten. Om inte omedelbara åtgärder vidtas för att bekämpa fetma kommer snart miljontals människor att drabbas av fetmarelaterade kroniska sjukdomar som diabetes.