Nevarnosti debelosti postajajo vse resnejše, saj znatno vplivajo na normalno delo in vsakdanje življenje ljudi ter povzročajo precejšnje nevšečnosti. Vendar pa je z gospodarskim napredkom v državah v razvoju, rastjo mestnega prebivalstva in spreminjajočimi se prehranjevalnimi navadami debelost začela dobivati tudi „globalno” razsežnost.
Znano je, da 12 % moških in 16 % žensk v Kitajski trpi zaradi debelosti. V Maleziji je prevalenca 30 %, na Filipinih pa 10 %. V Združenih državah Amerike je 20 % prebivalstva debelih. Nekatere latinskoameriške države zdaj tekmujejo z ameriškimi stopnjami, Mehika pa beleži 23-odstotno prevalenco debelosti.
Debelost pestijo tudi države Bližnjega vzhoda: v Egiptu je delež debelih 35-odstoten, kar presega celo Združene države Amerike. V Savdski Arabiji in Kuvajtu ima 16 odstotkov moških in 24 odstotkov žensk nevarno prekomerno telesno težo.V Kuvajtu je eden od treh moških debel, medtem ko ta delež pri ženskah dosega 40 %. V Afriki debelost ostaja v glavnem omejena na urbana območja. Udobje sodobnega življenja je zmanjšalo fizično delo, kar je pripeljalo do kopičenja odvečnih kalorij in povečanja telesne teže. Celo nutricionisti se trudijo pojasniti, zakaj ljudje s povečanjem dohodkov vse bolj dajejo prednost hrani z visoko vsebnostjo maščob in sladkarijam.
Za boj proti tej sodobni globalni epidemiji je priporočljivo zmanjšati vnos hrane, zlasti maščob in sladkorjev, ter povečati telesno aktivnost. Če ne bomo takoj ukrepali proti debelosti, bodo milijoni ljudi kmalu zboleli za kroničnimi boleznimi, povezanimi z debelostjo, kot je sladkorna bolezen.