Niebezpieczeństwa związane z otyłością stają się coraz poważniejsze, znacząco wpływając na normalną pracę i życie codzienne ludzi, powodując znaczne utrudnienia. Jednak wraz z poprawą sytuacji gospodarczej w krajach rozwijających się, wzrostem liczby ludności miejskiej i zmianami nawyków żywieniowych, otyłość zaczęła nabierać wymiaru „globalnego”.
Szacuje się, że 12% mężczyzn i 16% kobiet w Chinach cierpi na otyłość. W Malezji odsetek ten wynosi 30%, a na Filipinach 10%. W Stanach Zjednoczonych 20% populacji jest otyłych. Niektóre kraje Ameryki Łacińskiej dorównują obecnie Ameryce Północnej pod względem wskaźników otyłości, a w Meksyku odsetek osób otyłych wynosi 23%.
Otyłość dotyka również kraje Bliskiego Wschodu: w Egipcie odsetek ten wynosi 35%, przewyższając nawet Stany Zjednoczone. W Arabii Saudyjskiej i Kuwejcie 16% mężczyzn i 24% kobiet ma nadwagę na niebezpiecznym poziomie.W Kuwejcie jeden na trzech mężczyzn jest otyły, a w przypadku kobiet odsetek ten sięga 40%. W Afryce otyłość nadal występuje głównie na obszarach miejskich. Wygody współczesnego życia ograniczyły pracę fizyczną, co prowadzi do gromadzenia się nadmiaru kalorii i zwiększenia masy ciała. Nawet dietetycy mają trudności z wyjaśnieniem, dlaczego wraz ze wzrostem dochodów ludzie coraz częściej wybierają wysokotłuszczowe potrawy i słodycze.
Aby zwalczyć tę współczesną globalną epidemię, zaleca się ograniczenie spożycia pokarmów, zwłaszcza tłuszczów i cukrów, przy jednoczesnym zwiększeniu aktywności fizycznej. Jeśli nie zostaną podjęte natychmiastowe działania w celu rozwiązania problemu otyłości, miliony ludzi wkrótce zapadną na choroby przewlekłe związane z otyłością, takie jak cukrzyca.