De gevaren van obesitas worden steeds ernstiger en hebben een aanzienlijke invloed op het normale werk en het dagelijks leven van mensen, wat voor veel ongemak zorgt. Door de economische verbeteringen in ontwikkelingslanden, de groei van de stedelijke bevolking en veranderende eetgewoonten begint obesitas echter een 'wereldwijde' dimensie te krijgen.
Naar schatting lijdt 12% van de mannen en 16% van de vrouwen in China aan obesitas. In Maleisië ligt het percentage op 30% en in de Filippijnen op 10%. In de Verenigde Staten is 20% van de bevolking zwaarlijvig. Bepaalde Latijns-Amerikaanse landen evenaren inmiddels de Amerikaanse cijfers, met Mexico als uitschieter met een prevalentie van 23%.
Obesitas is ook een plaag in landen in het Midden-Oosten: in Egypte ligt het percentage op 35%, waarmee het zelfs de Verenigde Staten overtreft. In Saoedi-Arabië en Koeweit heeft 16% van de mannen en 24% van de vrouwen gevaarlijk overgewicht.In Koeweit is een op de drie mannen zwaarlijvig, terwijl dit cijfer voor vrouwen 40% bedraagt. In Afrika blijft obesitas grotendeels beperkt tot stedelijke gebieden. Het comfort van het moderne leven heeft fysieke arbeid verminderd, wat heeft geleid tot de opslag van overtollige calorieën en toenemende gewichtstoename. Zelfs voedingsdeskundigen hebben moeite om te verklaren waarom mensen steeds meer de voorkeur geven aan vetrijk voedsel en snoep naarmate hun inkomen stijgt.
Om deze moderne wereldwijde epidemie tegen te gaan, is het raadzaam om de voedselinname te verminderen, met name door minder vetten en suikers te consumeren, en tegelijkertijd meer te bewegen. Tenzij er onmiddellijk maatregelen worden genomen om obesitas aan te pakken, zullen miljoenen mensen binnenkort bezwijken aan chronische ziekten die verband houden met obesitas, zoals diabetes.