現在、肥満症の危険性はますます深刻化し、人々の正常な仕事や生活に深刻な影響を与え、日常生活に大きな不便をもたらしている。しかし、発展途上国の経済改善、都市人口の増加、食習慣の変化に伴い、肥満症も「グローバル化」しつつある。
調査によると、中国では男性の12％、女性の16％が肥満症に罹患している。マレーシアでは人口の30％、フィリピンでは10％が肥満症である。アメリカでは肥満人口が20％に達する。一方、メキシコでは肥満人口が23％と、一部のラテンアメリカ諸国ではアメリカに匹敵する割合となっている。
肥満問題は中東諸国も悩ませており、エジプトの肥満人口は35％と米国を上回る。サウジアラビアとクウェートでは、危険レベルに達する過体重の男性が16％、女性が24％を占める。クウェートでは男性の3人に1人が肥満であり、女性の割合はさらに40％に達する。アフリカでは、肥満現象は基本的に都市部に限定されている。快適な現代生活により肉体労働が減少した結果、人体は過剰な熱量を蓄積し、肥満化が進んでいる。栄養学者でさえ説明できないのは、なぜ収入が向上すると人々は脂肪分の多い食品や甘いものを好むようになるのかという点である。
この現代的な世界的な流行病を避けるためには、食事量を減らすこと、特に脂肪と糖分の摂取量を減らすこと、そしてより多くの運動をすることが推奨される。肥満症の治療にすぐに行動を起こさなければ、間もなく何百万人もの人々が糖尿病などの肥満に関連する慢性疾患で死亡することになるだろう。