I pericoli dell'obesità stanno diventando sempre più gravi, influenzando in modo significativo il normale lavoro e la vita quotidiana delle persone e causando notevoli disagi. Tuttavia, con il miglioramento economico dei paesi in via di sviluppo, la crescita della popolazione urbana e il cambiamento delle abitudini alimentari, l'obesità ha iniziato ad assumere una dimensione "globale".
Si stima che il 12% degli uomini e il 16% delle donne in Cina soffrano di obesità. In Malesia, la prevalenza è del 30%, mentre nelle Filippine è del 10%. Negli Stati Uniti, il 20% della popolazione è obesa. Alcuni paesi dell'America Latina hanno ormai raggiunto i livelli degli Stati Uniti, con il Messico che registra una prevalenza dell'obesità del 23%.
L'obesità affligge anche i paesi del Medio Oriente: in Egitto la prevalenza è del 35%, superando persino quella degli Stati Uniti. In Arabia Saudita e Kuwait, il 16% degli uomini e il 24% delle donne sono in sovrappeso a livelli pericolosi.In Kuwait, un uomo su tre è obeso, mentre la percentuale delle donne raggiunge il 40%. In Africa, l'obesità rimane in gran parte confinata alle aree urbane. Le comodità della vita moderna hanno ridotto il lavoro fisico, portando all'accumulo di calorie in eccesso e all'aumento di peso. Anche i nutrizionisti faticano a spiegare perché le persone preferiscano sempre più cibi ricchi di grassi e dolci man mano che il loro reddito migliora.
Per combattere questa moderna epidemia globale, è consigliabile ridurre l'assunzione di cibo, in particolare riducendo i grassi e gli zuccheri, e aumentare l'attività fisica. Se non si interviene immediatamente per affrontare l'obesità, milioni di persone soccomberanno presto a malattie croniche correlate all'obesità, come il diabete.