Az elhízás veszélyei egyre súlyosabbá válnak, jelentősen befolyásolják az emberek normális munkáját és mindennapi életét, és jelentős kényelmetlenséget okoznak. A fejlődő országok gazdasági fejlődésével, a városi népesség növekedésével és az étkezési szokások változásával azonban az elhízás „globális” dimenziót öltött.
Kínában a férfiak 12%-a és a nők 16%-a szenved elhízástól. Malajziában az elterjedtség 30%, míg a Fülöp-szigeteken 10%. Az Egyesült Államokban a lakosság 20%-a elhízott. Bizonyos latin-amerikai országok ma már az amerikai arányokkal vetekednek, Mexikóban például 23% az elhízottak aránya.
Az elhízás a közel-keleti országokat is sújtja: Egyiptomban az elhízottak aránya 35 százalék, ami még az Egyesült Államokat is meghaladja. Szaúd-Arábiában és Kuvaitban a férfiak 16 százaléka és a nők 24 százaléka veszélyes mértékben túlsúlyos.Kuvaitban minden harmadik férfi elhízott, míg a nőknél ez az arány eléri a 40 százalékot. Afrikában az elhízás továbbra is főként a városi területekre korlátozódik. A modern élet kényelmei csökkentették a fizikai munkát, ami a felesleges kalóriák felhalmozódásához és a súlygyarapodáshoz vezetett. Még a táplálkozási szakértők is nehezen tudják megmagyarázni, miért kedvelik az emberek egyre inkább a zsíros ételeket és édességeket, ahogy jövedelmük javul.
Ennek a modern globális járványnak a leküzdése érdekében tanácsos csökkenteni az étkezés mennyiségét, különösen a zsírok és cukrok fogyasztását, miközben növelni kell a fizikai aktivitást. Ha nem hoznak azonnali intézkedéseket az elhízás ellen, hamarosan milliók fogják megbetegedni az elhízással összefüggő krónikus betegségekben, például cukorbetegségben.