Liikalihavuuden vaarat ovat yhä vakavampia, ja ne vaikuttavat merkittävästi ihmisten normaaliin työhön ja päivittäiseen elämään aiheuttaen huomattavaa haittaa. Kehitysmaiden talouden kohentumisen, kaupunkiväestön kasvun ja ruokailutottumusten muutoksen myötä liikalihavuus on kuitenkin alkanut saada myös "globaalin" ulottuvuuden.
Kiinan miesten 12 % ja naisten 16 % kärsii liikalihavuudesta. Malesiassa liikalihavuuden esiintyvyys on 30 % ja Filippiineillä 10 %. Yhdysvalloissa 20 % väestöstä on liikalihavia. Tietyt Latinalaisen Amerikan maat ovat nyt saavuttaneet Yhdysvaltojen tasoa, ja Meksikossa liikalihavuuden esiintyvyys on 23 %.
Liikalihavuus vaivaa myös Lähi-idän maita: Egyptissä sen esiintyvyys on 35 prosenttia, mikä ylittää jopa Yhdysvaltojen luvun. Saudi-Arabiassa ja Kuwaitissa 16 prosenttia miehistä ja 24 prosenttia naisista on vaarallisen ylipainoisia.Kuwaitissa joka kolmas mies on liikalihava, kun taas naisten osuus on 40 prosenttia. Afrikassa liikalihavuus on edelleen pääosin rajoittunut kaupunkialueille. Modernin elämän mukavuudet ovat vähentäneet fyysistä työtä, mikä on johtanut ylimääräisten kaloreiden kertymiseen ja painonnousuun. Jopa ravitsemusterapeutit kamppailevat selittääkseen, miksi ihmiset suosivat yhä enemmän rasvaisia ruokia ja makeisia tulojensa parantuessa.
Tämän modernin maailmanlaajuisen epidemian torjumiseksi on suositeltavaa vähentää ruoan saantia, erityisesti rasvoja ja sokereita, ja lisätä fyysistä aktiivisuutta. Ellei liikalihavuuteen puututa välittömästi, miljoonat ihmiset sairastuvat pian liikalihavuuteen liittyviin kroonisiin sairauksiin, kuten diabetekseen.