Οι κίνδυνοι της παχυσαρκίας γίνονται όλο και πιο σοβαροί, επηρεάζοντας σημαντικά την κανονική εργασία και την καθημερινή ζωή των ανθρώπων και προκαλώντας σημαντική ταλαιπωρία. Ωστόσο, με την οικονομική βελτίωση στις αναπτυσσόμενες χώρες, την αύξηση του αστικού πληθυσμού και την αλλαγή των διατροφικών συνηθειών, η παχυσαρκία έχει αρχίσει να αποκτά «παγκόσμια» διάσταση.
Είναι γνωστό ότι το 12% των ανδρών και το 16% των γυναικών στην Κίνα πάσχουν από παχυσαρκία. Στη Μαλαισία, η επικράτηση της παχυσαρκίας ανέρχεται στο 30%, ενώ στις Φιλιππίνες ανέρχεται στο 10%. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 20% του πληθυσμού είναι παχύσαρκο. Ορισμένες χώρες της Λατινικής Αμερικής ανταγωνίζονται πλέον τα ποσοστά των Ηνωμένων Πολιτειών, με το Μεξικό να καταγράφει επικράτηση παχυσαρκίας 23%.
Η παχυσαρκία πλήττει επίσης τις χώρες της Μέσης Ανατολής: στην Αίγυπτο το ποσοστό ανέρχεται στο 35%, ξεπερνώντας ακόμη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ, το 16% των ανδρών και το 24% των γυναικών έχουν υπερβολικό βάρος σε επικίνδυνα επίπεδα.Στο Κουβέιτ, ένας στους τρεις άνδρες είναι παχύσαρκος, ενώ το ποσοστό για τις γυναίκες φτάνει το 40%. Στην Αφρική, η παχυσαρκία παραμένει σε μεγάλο βαθμό περιορισμένη στις αστικές περιοχές. Οι ανέσεις της σύγχρονης ζωής έχουν μειώσει τη σωματική εργασία, οδηγώντας στη συσσώρευση υπερβολικών θερμίδων και στην αύξηση του σωματικού βάρους. Ακόμη και οι διατροφολόγοι δυσκολεύονται να εξηγήσουν γιατί οι άνθρωποι προτιμούν όλο και περισσότερο τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και τα γλυκά καθώς βελτιώνεται το εισόδημά τους.
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η σύγχρονη παγκόσμια επιδημία, συνιστάται η μείωση της πρόσληψης τροφής, ιδίως η μείωση των λιπαρών και των σακχάρων, καθώς και η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας. Αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας, εκατομμύρια άνθρωποι θα υποκύψουν σύντομα σε χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως ο διαβήτης.