Farerne ved fedme bliver stadig mere alvorlige og har en betydelig indvirkning på folks normale arbejde og dagligdag, hvilket medfører betydelige ulemper. Med den økonomiske fremgang i udviklingslandene, væksten i bybefolkningen og ændrede spisevaner er fedme imidlertid begyndt at antage en 'global' dimension.
Det vides, at 12 % af mændene og 16 % af kvinderne i Kina lider af fedme. I Malaysia er forekomsten 30 %, mens Filippinerne rapporterer 10 %. I USA er 20 % af befolkningen fedme. Visse latinamerikanske lande kan nu måle sig med de amerikanske tal, hvor Mexico har en fedmeforekomst på 23 %.
Fedme plager også lande i Mellemøsten: I Egypten er forekomsten 35 %, hvilket er højere end i USA. I Saudi-Arabien og Kuwait er 16 % af mændene og 24 % af kvinderne overvægtige i et farligt omfang.I Kuwait er hver tredje mand overvægtig, mens tallet for kvinder når op på 40 %. I Afrika er fedme stadig stort set begrænset til byområderne. Det moderne livs bekvemmeligheder har reduceret fysisk arbejde, hvilket har ført til ophobning af overskydende kalorier og øget vægtøgning. Selv ernæringseksperter har svært ved at forklare, hvorfor folk i stigende grad foretrækker fedtholdige fødevarer og slik, når deres indkomst stiger.
For at bekæmpe denne moderne globale epidemi er det tilrådeligt at reducere madindtaget, især fedt og sukker, samtidig med at man øger den fysiske aktivitet. Medmindre der straks gribes ind over for fedme, vil millioner snart bukke under for fedmerelaterede kroniske sygdomme som diabetes.