Опасностите от затлъстяването стават все по-сериозни, като оказват значително влияние върху нормалната работа и ежедневието на хората и причиняват значителни неудобства. С икономическото развитие на развиващите се страни, растежа на градското население и промяната в хранителните навици, затлъстяването започва да придобива „глобален” характер.
Смята се, че 12% от мъжете и 16% от жените в Китай страдат от затлъстяване. В Малайзия разпространението е 30%, а във Филипините – 10%. В Съединените щати 20% от населението е затлъстяло. Някои латиноамерикански страни вече се конкурират с американските показатели, като Мексико отчита 23% разпространение на затлъстяването.
Затлъстяването е проблем и в страните от Близкия изток: в Египет то достига 35%, като надминава дори САЩ. В Саудитска Арабия и Кувейт 16% от мъжете и 24% от жените са с наднормено тегло, което достига опасни нива.В Кувейт един на всеки трима мъже е затлъстял, а при жените този процент достига 40%. В Африка затлъстяването остава до голяма степен ограничено в градските райони. Удобствата на съвременния живот са намалили физическия труд, което води до натрупване на излишни калории и увеличаване на теглото. Дори диетолозите се затрудняват да обяснят защо хората все повече предпочитат храни с високо съдържание на мазнини и сладкиши с подобряването на доходите си.
За да се борим с тази съвременна глобална епидемия, е препоръчително да се намали приема на храна, особено на мазнини и захари, като същевременно се увеличи физическата активност. Ако не се предприемат незабавни мерки за справяне със затлъстяването, милиони хора скоро ще страдат от хронични заболявания, свързани със затлъстяването, като диабет.