Ikdienas dzīvē aptaukošanās tiek atzīta par medicīnisku stāvokli. Pārmērīga svara pieaugums var izraisīt ar aptaukošanos saistītas slimības, kas rada nopietnu draudus veselībai. Lai novērstu aptaukošanos un tās kaitīgo ietekmi uz veselību, ir būtiski veidot veselīgus ēšanas un dzīvesveida ieradumus.
Aptaukošanās nozīmē pārmērīgu tauku uzkrāšanos organismā, ko parasti definē kā 20 % pārsniegumu normālajam svaram atbilstoši bērna augumam un vecumam.Pēdējos gados aptaukošanās izplatība ir bijusi no 3 % līdz 5 %. Ar uzturu saistītu aptaukošanos sauc par eksogēnu aptaukošanos (zināma arī kā fizioloģiska vai uztura aptaukošanās), kas attiecas uz situācijām, kad kaloriju uzņemšana no pārtikas pārsniedz normālo nepieciešamību. Pārliekās enerģijas barības vielas organismā pārvēršas taukos, izraisot aptaukošanos. Tāpēc aptaukošanās galvenais cēlonis ir enerģijas uzņemšanas pārsniegums pār tās patēriņu. Organisma enerģijas avoti ir dažādi pārtikas produkti, un pārtikas kaloriju saturs ir saistīts ar tās ķīmiskajām īpašībām.Lai uzturētu ideālu normālu svaru, ir jāuztur kaloriju līdzsvars, kas prasa kontroli gan pār bērna uzņemtās pārtikas daudzumu, gan daudzveidību. Aptaukošanās diagnoze parasti tiek noteikta pēc noteiktiem kritērijiem, galvenokārt ņemot vērā ķermeņa tauku daudzumu. Bērniem svars, kas pārsniedz 20–30 % no ideālā svara, tiek klasificēts kā viegla aptaukošanās, 30–50 % — kā vidēja aptaukošanās, bet vairāk nekā 50 % — kā smaga aptaukošanās.Svars, kas pārsniedz 20 %, vai tricepsa ādas krokas biezums, kas pārsniedz 85. percentili, liecina par aptaukošanos. Eksogēna aptaukošanās parasti izpaužas kā viegla aptaukošanās, bieži ar ģimenes anamnēzi, kas bieži sākas pirmsskolas vecumā. Skartie bērni parasti ir veseli, mēdz būt garāki un agrāk sasniegt fizisko briedumu, un var piedzīvot paātrinātu pubertāti. Tomēr viņu pieaugušā augums parasti ir nedaudz zem vidējā.Aptaukojušies zēni izrāda mazākus ārējos dzimumorgānus, bet aptaukojušās meitenes var piedzīvot agrāku menstruāciju. Abiem dzimumiem tauku uzkrāšanās dominē uz vaigiem, žokļa līnijas, krūtīm, vēdera sienas un sēžamvietas, ar salīdzinoši mazāku uzkrāšanos ap muti, acīm un degunu. Aptaukošanās ir īpaši pamanāma uz augšdelmiem un augšstilbiem, ar sabiezējām rokām un gariem, smailiem pirkstiem. Eksogēna aptaukošanās parasti ir vienmērīgi sadalīta un neizraisa neiroloģiskas vai endokrīnās vielmaiņas anomālijas.
Aptaukošanās radītie riski ir daudzveidīgi un pastiprinās ar vecumu. Aptaukošiem zīdaiņiem tauku uzkrāšanās ārējā augšstilba daļā izraisa genu varum (X veida kājas), bet tauku uzkrāšanās iekšējā augšstilba daļā var izraisīt genu valgum (O veida kājas). Apvienojumā ar vājāku apakšējo ekstremitāšu muskuļu spēku un tonusu aptaukošiem bērniem izteikta O veida kāju deformācija bieži attīstās pēc 3–4 gadu vecuma.Aptaukošanās bērniem var izraisīt elpošanas grūtības miega laikā, palielinot uzņēmību pret elpceļu infekcijām. Nepietiekama plaušu ventilācija var izraisīt arī sirds vai smadzeņu darbības traucējumus; piemēram, pneimonija var sarežģīties ar sirds mazspēju vai encefalopātiju.
Bērnībā un pusaudža vecumā aptaukošanās bērniem galvenokārt rada psiholoģiskas problēmas. Viņu augums un uztveramais kustību neelastīgums var izraisīt vienaudžu izsmieklu, veicinot zemu pašcieņu un traucējot normālu skolas dzīvi.Aptaukošiem zēniem var parādīties krūšu palielināšanās, bet aptaukošām meitenēm var parādīties agrīna menstruācija. Šīs izmaiņas var izraisīt arī psiholoģisku diskomfortu un trauksmi. Smagi aptaukojušies indivīdi parasti viegli aizmieg un nevēlas nodarboties ar fiziskām aktivitātēm. Pēc intensīvām fiziskām aktivitātēm viņiem var parādīties sirdsklauves un elpas trūkums.Aptaukošanās bērniem liekais taukaudu daudzums palielina asins plūsmu, radot lielāku slodzi sirdij. Aptaukošanās pasliktināšanās gadījumā paaugstinās asinsspiediens un holesterīna līmenis, zēniem šīs izmaiņas ir izteiktākas nekā meitenēm. Tā rezultātā aptaukošanās bērniem ir ievērojami lielāks risks saslimt ar hipertensiju un koronāro sirds slimību pieaugušā vecumā – 2–3 reizes lielāks nekā normāla svara vienaudžiem, un dažos gadījumos pat līdz 6 reizēm lielāks. Šī predispozīcija palielina arī stenokardijas lēkmju risku.Aptaukošanās bērniem diabēta risks ir piecas reizes lielāks nekā normāla svara vienaudžiem, kā arī palielinās uzņēmība pret žultsakmeņiem. Ziņojumi liecina, ka aptaukošanās pusaudžu meitenēm ir 1,6 reizes lielāks risks saslimt ar endometrija audzējiem nekā normāla svara vienaudžēm.
Pēdējos gados straujais aptaukošanās rādītāju pieaugums ir izraisījis ievērojamu ar aptaukošanos saistītu slimību skaita pieaugumu, kas nopietni ietekmē sabiedrības veselību. Aptaukošanās bīstamība neaprobežojas tikai ar izskatu, bet rada arī ievērojamu slogu fiziskajai veselībai. Tāpēc, lai novērstu aptaukošanos, ir būtiski jau no bērnības veidot veselīgu dzīvesveidu un ēšanas paradumus.