Dalam kehidupan sehari-hari, obesitas diakui sebagai kondisi medis. Penambahan berat badan yang berlebihan dapat memicu penyakit terkait obesitas, yang menimbulkan ancaman serius bagi kesehatan. Membentuk kebiasaan diet dan gaya hidup yang sehat sangat penting untuk mencegah obesitas dan dampaknya yang merugikan bagi kesejahteraan.
Obesitas mengacu pada penumpukan lemak berlebihan dalam tubuh, biasanya didefinisikan sebagai melebihi berat badan normal untuk tinggi dan usia anak sebesar 20%.Dalam beberapa tahun terakhir, prevalensi obesitas berkisar antara 3% hingga 5%. Obesitas yang disebabkan oleh pola makan disebut obesitas eksogen (juga dikenal sebagai obesitas fisiologis atau alimenter), merujuk pada situasi di mana asupan kalori dari makanan melebihi kebutuhan normal. Kelebihan nutrisi energi diubah menjadi lemak dalam tubuh, menyebabkan obesitas. Oleh karena itu, penyebab utama obesitas adalah asupan energi melebihi pengeluaran energi. Sumber energi tubuh berasal dari berbagai makanan, dan kandungan kalori makanan berkorelasi dengan sifat kimianya.Untuk mempertahankan berat badan ideal normal, keseimbangan kalori harus dijaga, yang memerlukan pengendalian terhadap jumlah dan variasi asupan makanan anak. Diagnosis obesitas umumnya mengikuti kriteria yang telah ditetapkan, terutama melibatkan pengukuran lemak tubuh. Pada anak-anak, berat badan yang melebihi 20% hingga 30% dari berat badan ideal diklasifikasikan sebagai obesitas ringan, 30% hingga 50% sebagai obesitas sedang, dan di atas 50% sebagai obesitas berat.Berat badan yang melebihi 20% atau ketebalan lipatan kulit triceps di atas persentil ke-85 menandakan obesitas. Obesitas eksogen umumnya muncul sebagai obesitas ringan, seringkali disertai riwayat keluarga, dan sering dimulai pada usia pra-sekolah. Anak-anak yang terkena umumnya dalam kondisi kesehatan yang baik, cenderung lebih tinggi dan matang lebih awal, serta mungkin mengalami pubertas yang lebih cepat, meskipun tinggi badan dewasa mereka biasanya sedikit di bawah rata-rata.Anak laki-laki obesitas memiliki genitalia eksternal yang lebih kecil, sementara anak perempuan obesitas mungkin mengalami menarche lebih awal. Pada kedua jenis kelamin, penumpukan lemak dominan di pipi, garis rahang, dada, dinding perut, dan bokong, dengan penumpukan relatif lebih sedikit di sekitar mulut, mata, dan hidung. Obesitas terutama terlihat pada lengan atas dan paha, dengan tangan yang tebal dan jari-jari panjang dan runcing. Obesitas eksogen umumnya terdistribusi secara merata dan tidak disertai dengan kelainan neurologis atau metabolik endokrin.
Bahaya obesitas bersifat multifaset dan semakin parah seiring bertambahnya usia. Pada bayi obesitas, penumpukan lemak di paha luar menyebabkan genu varum (kaki O), sementara lemak di paha dalam dapat menyebabkan genu valgum (kaki X). Bersama dengan kekuatan dan tonus otot tungkai bawah yang lemah pada anak obesitas, kaki X yang menonjol sering kali terlihat setelah usia tiga atau empat tahun.Obesitas pada anak dapat menyebabkan kesulitan bernapas saat tidur, meningkatkan kerentanan terhadap infeksi pernapasan. Ventilasi paru yang tidak memadai juga dapat menyebabkan gangguan kardiovaskular atau serebral; misalnya, pneumonia dapat disertai dengan gagal jantung atau ensefalopati.
Selama masa kanak-kanak dan remaja, anak obesitas terutama menghadapi tantangan psikologis. Postur tubuh dan kelincahan yang berkurang dapat menyebabkan ejekan dari teman sebaya, yang dapat menurunkan harga diri dan mengganggu kehidupan sekolah yang normal.Pada anak laki-laki obesitas, pembesaran payudara mungkin terjadi, sementara anak perempuan obesitas mungkin mengalami menstruasi dini, keduanya dapat menyebabkan ketidaknyamanan psikologis dan kecemasan. Individu yang sangat obesitas cenderung mudah tertidur dan enggan berpartisipasi dalam aktivitas fisik, sering mengalami palpitasi dan sesak napas setelah berolahraga berat.Jaringan lemak berlebih pada anak obesitas meningkatkan aliran darah, sehingga memberikan beban tambahan pada jantung. Seiring dengan memburuknya obesitas, tekanan darah dan kadar kolesterol meningkat, dengan anak laki-laki mengalami peningkatan yang lebih signifikan dibandingkan anak perempuan. Akibatnya, anak obesitas menghadapi risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengembangkan hipertensi dan penyakit jantung koroner di usia dewasa – 2 hingga 3 kali lebih tinggi dibandingkan teman sebayanya yang berat badannya normal, dan hingga 6 kali lebih tinggi dalam beberapa kasus. Kecenderungan ini juga meningkatkan kerentanan terhadap serangan angina.Risiko diabetes pada anak obesitas lima kali lebih tinggi dibandingkan anak dengan berat badan normal. Mereka juga lebih rentan terhadap batu empedu. Laporan menunjukkan bahwa remaja perempuan obesitas memiliki insiden tumor endometrium 1,6 kali lebih tinggi dibandingkan teman sebayanya yang berat badannya normal.
Dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan pesat populasi obesitas telah menyebabkan lonjakan signifikan dalam kondisi terkait obesitas, yang berdampak serius pada kesehatan fisik. Bahaya obesitas melampaui penampilan, menimbulkan beban besar pada kesejahteraan tubuh. Oleh karena itu, menanamkan kebiasaan makan dan gaya hidup yang sehat sejak masa kanak-kanak sangat penting untuk mencegah obesitas.