Dans la vie quotidienne, l'obésité est reconnue comme une affection médicale. Une prise de poids excessive peut déclencher des maladies liées à l'obésité, qui constituent une menace sérieuse pour la santé. Il est essentiel d'adopter de saines habitudes alimentaires et un mode de vie sain pour prévenir l'obésité et ses effets néfastes sur le bien-être.
L'obésité désigne une accumulation excessive de graisse dans l'organisme, généralement définie comme un excès de poids de 20 % par rapport au poids normal pour la taille et l'âge d'un enfant.Ces dernières années, la prévalence de l'obésité a varié entre 3 % et 5 %. L'obésité liée à l'alimentation est appelée obésité exogène (également connue sous le nom d'obésité physiologique ou alimentaire), et désigne les situations où l'apport calorique provenant des aliments dépasse les besoins normaux. Les nutriments énergétiques excédentaires sont convertis en graisse dans l'organisme, ce qui conduit à l'obésité. Par conséquent, la cause fondamentale de l'obésité est un apport énergétique supérieur à la dépense énergétique. Les sources d'énergie de l'organisme proviennent de divers aliments, et la teneur calorique des aliments est corrélée à leurs propriétés chimiques.Pour maintenir un poids normal idéal, il faut maintenir un équilibre calorique, ce qui nécessite de contrôler à la fois la quantité et la variété de l'alimentation de l'enfant. Le diagnostic de l'obésité suit généralement des critères établis, qui consistent principalement à mesurer la graisse corporelle. Chez les enfants, un poids supérieur de 20 à 30 % au poids idéal est classé comme une obésité légère, de 30 à 50 % comme une obésité modérée et supérieur à 50 % comme une obésité sévère.Un poids supérieur à 20 % ou une épaisseur du pli cutané du triceps supérieure au 85e percentile indique une obésité. L'obésité exogène se présente généralement comme une obésité légère, souvent avec des antécédents familiaux, et commence fréquemment avant l'âge scolaire. Les enfants touchés sont généralement en bonne santé, ont tendance à être plus grands et à atteindre plus tôt la maturité physique, et peuvent connaître une puberté accélérée. Cependant, leur taille à l'âge adulte est généralement légèrement inférieure à la moyenne.Les garçons obèses ont des organes génitaux externes plus petits, tandis que les filles obèses peuvent avoir une ménarche plus précoce. Chez les deux sexes, l'accumulation de graisse prédomine sur les joues, la mâchoire, la poitrine, la paroi abdominale et les fesses, avec une accumulation relativement moindre autour de la bouche, des yeux et du nez. L'obésité est particulièrement visible sur le haut des bras et les cuisses, avec des mains épaissies et des doigts longs et pointus. L'obésité exogène est généralement répartie de manière uniforme et ne présente pas d'anomalies neurologiques ou métaboliques endocriniennes.
Les dangers de l'obésité sont multiples et s'intensifient avec l'âge. Chez les nourrissons obèses, l'accumulation de graisse sur l'extérieur des cuisses provoque un genu varum (jambes arquées), tandis que la graisse sur l'intérieur des cuisses peut entraîner un genu valgum (jambes arquées). Combinée à une force et un tonus musculaires plus faibles des membres inférieurs chez les enfants obèses, une arquature prononcée des jambes devient souvent apparente après l'âge de trois ou quatre ans.L'obésité chez les enfants peut entraîner des difficultés respiratoires pendant le sommeil, augmentant ainsi la vulnérabilité aux infections respiratoires. Une ventilation pulmonaire insuffisante peut également entraîner des troubles cardiaques ou cérébraux ; la pneumonie, par exemple, peut être compliquée par une insuffisance cardiaque ou une encéphalopathie.
Pendant l'enfance et l'adolescence, les enfants obèses sont principalement confrontés à des difficultés psychologiques. Leur stature et leur manque d'agilité apparent peuvent les exposer aux moqueries de leurs camarades, ce qui favorise une faible estime de soi et perturbe leur vie scolaire normale.Chez les garçons obèses, une hypertrophie mammaire peut survenir, tandis que les filles obèses peuvent connaître une ménarche précoce. Ces changements peuvent également provoquer un malaise psychologique et de l'anxiété. Les personnes souffrant d'obésité sévère ont tendance à s'endormir facilement et sont réticentes à pratiquer une activité physique. Après un exercice intense, elles sont sujettes à des palpitations et à un essoufflement.L'excès de tissu adipeux chez les enfants obèses augmente le débit sanguin, ce qui sollicite davantage le cœur. À mesure que l'obésité s'aggrave, la pression artérielle et le taux de cholestérol augmentent, les garçons présentant des augmentations plus prononcées que les filles. Par conséquent, les enfants obèses courent un risque nettement plus élevé de développer une hypertension et une maladie coronarienne à l'âge adulte, soit 2 à 3 fois plus que leurs camarades de poids normal, et jusqu'à 6 fois plus dans les cas graves. Cette prédisposition augmente également la susceptibilité aux crises d'angine de poitrine.Le risque de diabète chez les enfants obèses est cinq fois plus élevé que chez leurs pairs de poids normal, parallèlement à une susceptibilité accrue aux calculs biliaires. Des rapports indiquent que les adolescentes obèses courent un risque 1,6 fois plus élevé de tumeurs de l'endomètre que leurs homologues de poids normal.
Ces dernières années, l'augmentation rapide de la population obèse a entraîné une hausse significative des maladies liées à l'obésité, qui ont de graves répercussions sur la santé physique. Les dangers de l'obésité vont au-delà de l'apparence physique et pèsent lourdement sur le bien-être corporel. Il est donc essentiel de cultiver de saines habitudes alimentaires et un mode de vie sain dès l'enfance afin de prévenir l'apparition de l'obésité.