Im Alltag wird Adipositas als Erkrankung anerkannt. Übermäßige Gewichtszunahme kann zu adipositasbedingten Erkrankungen führen, die eine ernsthafte Gefahr für die Gesundheit darstellen. Die Entwicklung gesunder Ernährungs- und Lebensgewohnheiten ist unerlässlich, um Adipositas und ihre schädlichen Auswirkungen auf das Wohlbefinden zu verhindern.
Adipositas bezeichnet eine übermäßige Fettansammlung im Körper, die in der Regel als Überschreitung des Normalgewichts für die Größe und das Alter eines Kindes um 20 % definiert wird.In den letzten Jahren lag die Prävalenz von Adipositas zwischen 3 % und 5 %. Ernährungsbedingte Adipositas wird als exogene Adipositas (auch als physiologische oder alimentäre Adipositas bezeichnet) bezeichnet und bezieht sich auf Situationen, in denen die Kalorienaufnahme aus der Nahrung den normalen Bedarf übersteigt. Die überschüssigen Energienährstoffe werden im Körper in Fett umgewandelt, was zu Adipositas führt. Die grundlegende Ursache für Adipositas ist daher eine Energieaufnahme, die den Energieverbrauch übersteigt. Die Energiequellen des Körpers stammen aus verschiedenen Lebensmitteln, und der Kaloriengehalt von Lebensmitteln korreliert mit ihren chemischen Eigenschaften.Um ein ideales Normalgewicht zu halten, muss das Kaloriengleichgewicht aufrechterhalten werden, was eine Kontrolle sowohl der Menge als auch der Vielfalt der Nahrungsaufnahme eines Kindes erforderlich macht. Die Diagnose von Adipositas erfolgt in der Regel nach festgelegten Kriterien, die in erster Linie die Messung des Körperfettanteils umfassen. Bei Kindern wird ein Gewicht, das 20 % bis 30 % über dem Idealgewicht liegt, als leichte Adipositas, 30 % bis 50 % als mittelschwere Adipositas und über 50 % als schwere Adipositas eingestuft.Ein Gewicht, das 20 % über dem Idealgewicht liegt, oder eine Hautfaltendicke am Trizeps, die über dem 85. Perzentil liegt, deutet auf Adipositas hin. Exogene Adipositas tritt in der Regel als leichte Adipositas auf, oft mit familiärer Vorbelastung, und beginnt häufig im Vorschulalter. Betroffene Kinder sind in der Regel bei guter Gesundheit, tendenziell größer und reifen früher, und können eine beschleunigte Pubertät durchlaufen, obwohl ihre Körpergröße im Erwachsenenalter meist leicht unter dem Durchschnitt liegt.Adipöse Jungen weisen kleinere äußere Genitalien auf, während adipöse Mädchen möglicherweise eine frühere Menarche erleben. Bei beiden Geschlechtern kommt es vor allem zu einer Fettansammlung an den Wangen, der Kinnlinie, der Brust, der Bauchdecke und dem Gesäß, während um Mund, Augen und Nase herum relativ wenig Fett angesammelt wird. Adipositas ist besonders an den Oberarmen und Oberschenkeln auffällig, mit verdickten Händen und langen, spitzen Fingern. Exogene Adipositas ist in der Regel gleichmäßig verteilt und geht nicht mit neurologischen oder endokrinen Stoffwechselstörungen einher.
Die Gefahren der Adipositas sind vielfältig und verstärken sich mit zunehmendem Alter. Bei adipösen Säuglingen führt die Fettansammlung an den Außenseiten der Oberschenkel zu Genu varum (X-Beinen), während Fett an den Innenseiten der Oberschenkel zu Genu valgum (O-Beinen) führen kann. In Kombination mit einer schwächeren Muskelkraft und einem schwächeren Muskeltonus in den unteren Extremitäten bei adipösen Kindern wird eine ausgeprägte O-Beinstellung oft nach dem dritten oder vierten Lebensjahr sichtbar.Adipositas bei Kindern kann zu Atembeschwerden während des Schlafs führen und die Anfälligkeit für Atemwegsinfektionen erhöhen. Eine unzureichende Lungenventilation kann auch zu Herz- oder Hirnstörungen führen; beispielsweise kann eine Lungenentzündung durch Herzinsuffizienz oder Enzephalopathie kompliziert werden.
Während der Kindheit und Jugend stehen adipöse Kinder vor allem vor psychologischen Herausforderungen. Ihre Statur und ihre eingeschränkte Beweglichkeit können zu Spott durch Gleichaltrige führen, was ein geringes Selbstwertgefühl fördert und das normale Schulleben beeinträchtigt.Bei übergewichtigen Jungen kann es zu einer Brustvergrößerung kommen, während übergewichtige Mädchen eine frühe Menarche erleben können, was beides zu psychischen Unruhen und Ängsten führen kann. Stark übergewichtige Menschen neigen dazu, leicht einzuschlafen und scheuen körperliche Aktivitäten, da sie nach anstrengenden Aktivitäten oft unter Herzklopfen und Atemnot leiden.Überschüssiges Fettgewebe bei übergewichtigen Kindern erhöht den Blutfluss und belastet das Herz stärker. Mit zunehmender Fettleibigkeit steigen Blutdruck und Cholesterinspiegel, wobei Jungen einen stärkeren Anstieg aufweisen als Mädchen. Infolgedessen haben übergewichtige Kinder ein deutlich höheres Risiko, im Erwachsenenalter an Bluthochdruck und koronarer Herzkrankheit zu erkranken – 2- bis 3-mal höher als ihre normalgewichtigen Altersgenossen und in einigen Fällen bis zu 6-mal höher. Diese Veranlagung erhöht auch die Anfälligkeit für Angina-Anfälle.Das Diabetesrisiko bei adipösen Kindern ist fünfmal höher als bei normalgewichtigen Kindern. Sie sind auch anfälliger für Gallensteine. Berichten zufolge haben adipöse jugendliche Mädchen eine 1,6-mal höhere Inzidenz von Endometriumtumoren als ihre normalgewichtigen Altersgenossinnen.
In den letzten Jahren hat die rasante Zunahme der fettleibigen Bevölkerung zu einem deutlichen Anstieg von Erkrankungen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit geführt, die die körperliche Gesundheit stark beeinträchtigen. Die Gefahren der Fettleibigkeit gehen über das Aussehen hinaus und belasten das körperliche Wohlbefinden erheblich. Daher ist es zur Vorbeugung von Fettleibigkeit unerlässlich, von Kindheit an gesunde Ernährungs- und Lebensgewohnheiten zu entwickeln.