長期以來，許多人誤以為體型圓潤即代表營養良好。然而肥胖並不等同營養充足，其成因與消瘦體型同樣源於營養失調，兩者差異僅在於體內脂肪儲存量。肥胖不僅是體脂肪過剩，更常伴隨特定營養素缺乏。例如多數肥胖兒童同時存在鐵質、鈣質等微量元素不足，進而引發缺鐵性貧血、佝僂病等各類營養缺乏性疾病。
肥胖易誘發各類血管疾病
肥胖者不僅皮下脂肪過度堆積，內臟及全身血管內亦會沉積脂肪，尤其易引發對健康與生命造成嚴重危害的心腦血管疾病等多元血管病變。相關研究資料顯示，肥胖者罹患高血壓的機率是正常人的1.5至3倍。且肥胖程度越高，高血壓發生率隨之攀升，血壓升幅亦更為顯著。重度肥胖者高血壓發生率更達50%以上。反之，若採取各種減重措施降低體重，血壓亦會隨之下降。
肥胖易誘發糖尿病
雖不能斷言肥胖是糖尿病的直接成因，但其誘發作用不容忽視。大量數據證實，肥胖程度越高，糖尿病發病率亦隨之攀升。當前部分經濟先進國家中，肥胖引發的疾病以糖尿病居首位。約三分之一的成人型糖尿病患者屬於肥胖體型。幾乎所有肥胖者皆存在不同程度的空腹血糖值升高現象。
肥胖易引發運動系統疾病
肥胖者過度的體重增加，會對骨骼、關節等運動系統（尤其脊椎與下肢）造成額外負擔。骨骼與關節等組織長期承載過重體型，猶如每日背負額外重物，終將導致疲勞累積引發關節炎、肌肉疲勞、脊髓神經根壓迫，進而產生腰部、腿部、肩部及背部疼痛，甚至造成關節變形，嚴重損害四肢運動功能。
肥胖易誘發多種併發症
肥胖者血中膽固醇濃度偏高，膽汁濃度相對增加。加之腹部脂肪壓迫易導致膽汁排出障礙，使膽結石發生率升高。同時，肥胖者常伴隨肝臟脂肪堆積，易引發脂肪肝及肝硬化。肥胖者易罹患濕疹、尋常性乾癬、毛囊角化症、脂漏性皮膚炎、黑色棘皮症、皮膚萎縮線條、下肢靜脈曲張、血栓性靜脈炎等多元皮膚疾病。高度肥胖者更常伴隨精神異常，輕度表現為憂鬱煩躁，重度則引發感覺運動障礙、肌肉痙攣、步態不穩，甚至可能導致自殺。