Dolgo časa so nekateri napačno verjeli, da zaobljen pas in polna postava pomenita dobro prehrano. V resnici debelost ni enaka ustrezni prehrani; tako kot izčrpanost je posledica prehranskih motenj, razlikuje se le v obsegu shranjevanja maščob. Debelost ne pomeni le presežka telesne maščobe, ampak tudi pomanjkanje nekaterih hranil.Na primer, mnogi debeli otroci pogosto kažejo pomanjkanje elementov v sledeh, kot sta železo in kalcij, kar vodi do različnih prehranskih motenj, vključno z anemijo zaradi pomanjkanja železa in rahitiso. Debelost posameznike naredi dovzetne za različne žilne motnje Poleg prekomernega kopičenja podkožne maščobe imajo debeli posamezniki tudi maščobne obloge v notranjih organih in po celotnem žilnem sistemu. To jih naredi dovzetne za več žilnih bolezni, zlasti za življenjsko nevarne kardiovaskularne in cerebrovaskularne bolezni.Raziskave kažejo, da je pojavnost hipertenzije med debelimi posamezniki 1,5- do 3-krat višja kot pri posameznikih z normalno telesno težo. Poleg tega je pojavnost hipertenzije toliko večja, kolikor večja je stopnja debelosti, in toliko izrazitejše je povišanje krvnega tlaka. Med hudo debelimi posamezniki pojavnost hipertenzije presega 50 %. Nasprotno pa izvajanje ukrepov za zmanjšanje telesne teže vodi do ustreznega znižanja krvnega tlaka.
Debelost predisponira za sladkorno bolezen
Čeprav debelosti ne moremo šteti za neposredni vzrok sladkorne bolezni, njene vloge pri sprožitvi te bolezni ne smemo spregledati. Številne študije potrjujejo, da se pojavnost sladkorne bolezni povečuje z večjo debelostjo. V mnogih gospodarsko razvitih državah je sladkorna bolezen trenutno najpogostejša bolezen, povezana z debelostjo.Približno ena tretjina odraslih bolnikov s sladkorno boleznijo je debelih. Skoraj vsi debeli posamezniki imajo v različni meri povišano raven glukoze v krvi na tešče.
Debelost povzroča motnje v mišično-skeletnem sistemu
Prekomerna teža, ki jo nosijo debeli posamezniki, dodatno obremenjuje mišično-skeletni sistem, zlasti hrbtenico in spodnje okončine.Kosti, sklepi in druga tkiva, ki so dalj časa izpostavljena prekomerni teži, so podobni vsakodnevnemu nošenju nepotrebnih bremen. Sčasoma to neizogibno vodi do kopičenja obremenitve, kar povzroča bolezni, kot so artritis, mišična napetost ali stiskanje hrbteničnih živčnih korenin. To povzroča bolečine v pasu, nogah, ramenih in hrbtu ter lahko vodi celo do deformacij sklepov, kar močno ovira gibljivost okončin.
Debelost povzroča številne druge bolezni
Osebe z debelostjo imajo pogosto povišano raven holesterola v krvi, kar vodi do povečane koncentracije žolča. V kombinaciji s stiskanjem trebušne maščobe, ki ovira pretok žolča, to znatno poveča dovzetnost za žolčne kamne. Hkrati je pri debelih osebah pogosta kopičenje maščobe v jetrih, kar poveča tveganje za maščobno jetro in cirozo.Debelost poveča nagnjenost k dermatološkim boleznim, vključno z ekcemom, psoriazo vulgaris, keratozo pilaris, seboroičnim dermatitisom, akantozo nigrikans, atrofijo kože, krčnimi žilami v spodnjih okončinah in tromboflebitisom.Poleg tega imajo hudo debeli posamezniki pogosto psihološke motnje. Blagi primeri se kažejo kot vztrajna stiska in melanholija, medtem ko lahko hudi primeri povzročijo senzorične in motorične motnje, mišične krče in konvulzije, nestabilno stoje in hojo ter celo samomorilske težnje.