Multă vreme, unii au crezut în mod eronat că o talie rotunjită și o siluetă plină semnifică o alimentație bună. În realitate, obezitatea nu echivalează cu o alimentație adecvată; la fel ca și emacierea, ea rezultă din tulburări nutriționale, diferind doar prin gradul de stocare a grăsimilor. Obezitatea nu reprezintă doar un exces de grăsime corporală, ci și deficiențe în anumite substanțe nutritive.De exemplu, mulți copii obezi prezintă frecvent deficiențe de oligoelemente, cum ar fi fierul și calciul, ceea ce duce la diverse tulburări nutriționale, inclusiv anemie feriprivă și rahitism. Obezitatea predispune indivizii la diverse tulburări vasculare. Pe lângă acumularea excesivă de grăsime subcutanată, persoanele obeze acumulează depozite de grăsime și în organele viscerale și în întregul sistem vascular. Acest lucru le predispune la multiple boli vasculare, în special la afecțiuni cardiovasculare și cerebrovasculare care pun viața în pericol.Cercetările indică faptul că incidența hipertensiunii arteriale în rândul persoanelor obeze este de 1,5 până la 3 ori mai mare decât în rândul persoanelor cu greutate normală. Mai mult, cu cât gradul de obezitate este mai ridicat, cu atât incidența hipertensiunii arteriale este mai mare și creșterea tensiunii arteriale este mai pronunțată. În rândul persoanelor cu obezitate severă, incidența hipertensiunii arteriale depășește 50%. În schimb, implementarea măsurilor de slăbire pentru a reduce greutatea corporală duce la o scădere corespunzătoare a tensiunii arteriale.
Obezitatea predispune la diabet zaharat
Deși obezitatea nu poate fi considerată cauza directă a diabetului, rolul său în declanșarea acestei afecțiuni nu poate fi ignorat. Numeroase studii confirmă că incidența diabetului crește odată cu creșterea gradului de obezitate. În multe țări dezvoltate din punct de vedere economic, diabetul este în prezent cea mai răspândită boală asociată obezității.Aproximativ o treime dintre pacienții cu diabet zaharat la adulți sunt obezi. Aproape toate persoanele obeze prezintă niveluri ridicate ale glicemiei în stare de repaus alimentar, în grade diferite.
Obezitatea predispune la tulburări musculo-scheletice
Greutatea excesivă suportată de persoanele obeze exercită o presiune suplimentară asupra sistemului musculo-scheletic, în special asupra coloanei vertebrale și membrelor inferioare.Oasele, articulațiile și alte țesuturi care suportă o greutate excesivă pe o perioadă îndelungată sunt asemănătoare cu purtarea zilnică a unor poveri inutile. În timp, acest lucru duce inevitabil la o solicitare cumulativă, rezultând în afecțiuni precum artrita, tensionarea musculară sau compresia rădăcinilor nervilor spinali. Acest lucru provoacă dureri la nivelul taliei, picioarelor, umerilor și spatelui și poate duce chiar la deformarea articulațiilor, afectând grav mobilitatea membrelor.
Obezitatea predispune la numeroase alte afecțiuni
Persoanele obeze prezintă adesea niveluri ridicate de colesterol în sânge, ceea ce duce la o concentrație crescută de bilă. În combinație cu compresia grăsimii abdominale care împiedică fluxul bilei, acest lucru crește semnificativ susceptibilitatea la calculi biliari. În același timp, acumularea de grăsime în ficat este frecventă în rândul persoanelor obeze, crescând riscul de steatoză hepatică și ciroză.Obezitatea crește susceptibilitatea la afecțiuni dermatologice, inclusiv eczeme, psoriazis vulgar, keratoză pilară, dermatită seboreică, acantoză nigricans, linii de atrofie cutanată, varice la nivelul membrelor inferioare și tromboflebită.Mai mult, persoanele cu obezitate severă prezintă frecvent anomalii psihologice. Cazurile ușoare se manifestă prin suferință persistentă și melancolie, în timp ce cazurile severe pot provoca tulburări senzoriale și motorii, spasme musculare și convulsii, instabilitate în picioare și mers, și chiar tendințe suicidale.