Hosszú ideig tévesen hitték, hogy a kerek derék és a telt alak jó táplálkozást jelent. A valóságban azonban az elhízás nem egyenlő a jó táplálkozással; a soványsághoz hasonlóan táplálkozási rendellenességek eredménye, csak a szervezetben tárolt zsír mennyisége különbözik. Az elhízás nem csupán a testzsír túlzott mennyiségét jelenti, hanem bizonyos tápanyagok hiányával is jár.Például sok elhízott gyermeknél gyakran fordul elő vas- és kalciumhiány, ami különböző táplálkozási rendellenességekhez vezet, többek között vashiányos vérszegénységhez és angolkórhoz. Az elhízás hajlamosít a különböző érrendszeri rendellenességekre A túlzott szubkután zsírfelhalmozódáson túl az elhízott emberek zsigeri szerveikben és az érrendszerben is zsírlerakódásokat halmoznak fel. Ez hajlamosítja őket többféle érrendszeri betegségre, különösen életveszélyes szív- és érrendszeri, valamint agyi érrendszeri betegségekre.A kutatások szerint az elhízott egyének körében a magas vérnyomás előfordulása 1,5-3-szor magasabb, mint a normál testsúlyúaknál. Ráadásul minél magasabb az elhízás mértéke, annál nagyobb a magas vérnyomás előfordulása és annál kifejezettebb a vérnyomás emelkedése. A súlyosan elhízott egyének körében a magas vérnyomás előfordulása meghaladja az 50%-ot. Ezzel szemben a testsúlycsökkentő intézkedések végrehajtása a vérnyomás megfelelő csökkenéséhez vezet.
Az elhízás hajlamosít a cukorbetegségre
Bár az elhízás nem tekinthető a cukorbetegség közvetlen okának, szerepe a betegség kialakulásában nem hagyható figyelmen kívül. Számos tanulmány igazolja, hogy a cukorbetegség előfordulása az elhízás mértékével arányosan növekszik. Sok gazdaságilag fejlett országban a cukorbetegség jelenleg a leggyakoribb elhízással összefüggő betegség.A felnőttkori cukorbetegek körülbelül egyharmada elhízott. Szinte minden elhízott személynél különböző mértékben emelkedett éhgyomri vércukorszintet mutatnak ki.
Az elhízás hajlamosít az izom-csontrendszeri rendellenességekre
Az elhízott személyek túlzott súlya további terhelést jelent az izom-csontrendszerre, különösen a gerincre és az alsó végtagokra.A csontok, ízületek és más szövetek, amelyek hosszan tartó, túlzott súlyterhelést viselnek, olyanok, mintha naponta felesleges terhet cipelnének. Idővel ez elkerülhetetlenül kumulatív terheléshez vezet, ami olyan állapotokat eredményez, mint az ízületi gyulladás, az izomfeszülés vagy a gerincvelői ideggyökök összenyomódása. Ez fájdalmat okoz a derékban, a lábakban, a vállakban és a hátban, és akár ízületi deformitásokhoz is vezethet, ami súlyosan korlátozza a végtagok mozgékonyságát.
Az elhízás számos más betegség kialakulásának előfeltétele
Az elhízott személyeknél gyakran emelkedett a vér koleszterinszintje, ami az epekoncentráció növekedéséhez vezet. Ez, a hasi zsír által okozott epeképződés gátlásával együtt, jelentősen növeli az epekövek kialakulásának kockázatát. Ugyanakkor az elhízott személyeknél gyakori a májban történő zsírfelhalmozódás, ami növeli a zsírmáj és a májzsugor kialakulásának kockázatát.Az elhízás növeli az ekcéma, a pszoriázis vulgaris, a keratosis pilaris, a seborrhoeás dermatitis, az acanthosis nigricans, a bőr atrófiás vonalak, az alsó végtagok visszérbetegsége és a thrombophlebitis kialakulásának kockázatát.Ezenkívül a súlyosan elhízott személyeknél gyakran jelentkeznek mentális rendellenességek. Az enyhe esetekben melankólia és szorongás jelentkezik, míg a súlyos esetekben érzékszervi és motoros zavarok, izomgörcsök és rohamok, bizonytalan állás és járás, sőt öngyilkossági hajlam is előfordulhat.