Επιδημιολογικές μελέτες δείχνουν ότι οι παχύσαρκες γυναίκες αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του ενδομητρίου και καρκίνου του μαστού μετά την εμμηνόπαυση, ενώ οι παχύσαρκοι άνδρες είναι πιο επιρρεπείς στον καρκίνο του προστάτη. Επιπλέον, η παχυσαρκία αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού και στα δύο φύλα. Η σοβαρότητα της παχυσαρκίας συσχετίζεται άμεσα με τα ποσοστά εμφάνισης αυτών των καρκίνων. 2. Συμβολή σε διάφορες αγγειακές διαταραχές Η παχυσαρκία συχνά οδηγεί σε διάφορες αγγειακές παθολογίες.Πέρα από την υπερβολική συσσώρευση υποδόριου λίπους, τα παχύσαρκα άτομα έχουν επίσης αποθέματα λίπους στα σπλαχνικά όργανα και σε όλο το αγγειακό σύστημα. Αυτό τα προδιαθέτει σε πολλαπλές αγγειακές διαταραχές, ιδιαίτερα σε απειλητικές για τη ζωή καρδιαγγειακές και εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις. Έρευνες δείχνουν ότι η συχνότητα της υπέρτασης μεταξύ των παχύσαρκων ατόμων είναι 1,5 έως 3 φορές υψηλότερη από ό,τι στα άτομα με φυσιολογικό βάρος. Επιπλέον, όσο υψηλότερος είναι ο βαθμός παχυσαρκίας, τόσο μεγαλύτερη είναι η συχνότητα της υπέρτασης και τόσο πιο έντονη είναι η αύξηση της αρτηριακής πίεσης.Μεταξύ των ατόμων με σοβαρή παχυσαρκία, η συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης υπερβαίνει το 50%. Αντίθετα, η εφαρμογή μέτρων απώλειας βάρους για τη μείωση του σωματικού βάρους οδηγεί σε αντίστοιχη μείωση της αρτηριακής πίεσης. 3. Προδιάθεση για διαβήτη Αν και η παχυσαρκία δεν μπορεί να θεωρηθεί άμεση αιτία του διαβήτη, ο ρόλος της στην εκδήλωση της νόσου δεν μπορεί να αγνοηθεί. Εκτεταμένα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι η συχνότητα εμφάνισης διαβήτη αυξάνεται με τη σοβαρότητα της παχυσαρκίας.Σε πολλές ανεπτυγμένες οικονομίες, ο διαβήτης αποτελεί την πιο διαδεδομένη ασθένεια που σχετίζεται με την παχυσαρκία. Περίπου το ένα τρίτο των ασθενών με διαβήτη ενηλίκων ταξινομούνται ως παχύσαρκοι. Σχεδόν όλα τα παχύσαρκα άτομα παρουσιάζουν αυξημένα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα νηστείας σε διαφορετικούς βαθμούς. 4. Αυξημένη ευαισθησία σε μυοσκελετικές διαταραχές Το υπερβολικό βάρος που φέρουν τα παχύσαρκα άτομα ασκεί επιπλέον πίεση στο μυοσκελετικό σύστημα, ιδιαίτερα στη σπονδυλική στήλη και στα κάτω άκρα.Τα οστά, οι αρθρώσεις και άλλοι ιστοί που υπομένουν παρατεταμένη υποστήριξη υπερβολικού βάρους είναι σαν να φέρουν καθημερινά περιττά βάρη. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό οδηγεί αναπόφευκτα σε συσσωρευμένη πίεση, με αποτέλεσμα αρθρίτιδα, μυϊκή καταπόνηση ή συμπίεση της ρίζας του νωτιαίου νεύρου. Αυτό προκαλεί πόνο στη μέση, τα πόδια, τους ώμους και την πλάτη, και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε παραμόρφωση των αρθρώσεων, επηρεάζοντας σοβαρά την κινητικότητα των άκρων.
5. Συμβολή στη δυσλιπιδαιμία
Τα παχύσαρκα άτομα, ιδιαίτερα εκείνα με κοιλιακή παχυσαρκία, είναι πιο επιρρεπή από το μέσο όρο σε υπερχοληστερολαιμία, υπερτριγλυκεριδαιμία και ανώμαλα αυξημένα επίπεδα λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL) και λιποπρωτεϊνών πολύ χαμηλής πυκνότητας (VLDL), ενώ τα επίπεδα λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL) είναι αντίστοιχα μειωμένα.Οι ακριβείς λόγοι για τους οποίους τα παχύσαρκα άτομα είναι επιρρεπή στην υπερλιπιδαιμία παραμένουν ασαφείς, αν και μπορεί να συμβάλλουν διάφοροι παράγοντες: αυξημένη πρόσληψη λιπαρών από τη διατροφή, μεγαλύτερη αποθήκευση λίπους στο σώμα, υπερινσουλιναιμία που ενδέχεται να αυξάνει τα λιπίδια του αίματος και μειωμένη κάθαρση λιπιδίων.
6. Αυξημένη πιθανότητα υπέρτασης
Η παχυσαρκία συνδέεται στενά με την υπέρταση. Μεταξύ των παχύσαρκων ατόμων ηλικίας 40-50 ετών, η συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης είναι 50% υψηλότερη από ό,τι στους μη παχύσαρκους συνομήλικους τους. Ένα μέτρια παχύσαρκο άτομο αντιμετωπίζει πέντε φορές μεγαλύτερο κίνδυνο υπέρτασης σε σύγκριση με ένα άτομο κανονικού βάρους και δύο φορές μεγαλύτερο κίνδυνο σε σύγκριση με ένα ελαφρώς παχύσαρκο άτομο.
7. Αυξημένο καρδιακό φορτίο
Παρατηρήσεις δείχνουν ότι τα παχύσαρκα άτομα παρουσιάζουν τετραπλάσια αύξηση των ποσοστών στηθάγχης και αιφνίδιου καρδιακού θανάτου. Αυτό επιβεβαιώνει ότι η παχυσαρκία επιβαρύνει σημαντικά την καρδιά, προκαλώντας καρδιακή βλάβη.Η ανθρώπινη καρδιά λειτουργεί σαν αντλία, συστέλλοντας και χαλαρώνοντας συνεχώς για να διατηρήσει την κυκλοφορία του αίματος. Στα παχύσαρκα άτομα, το υπερβολικό λίπος που αποθηκεύεται στο αίμα αυξάνει σημαντικά τον συνολικό όγκο του αίματος, αναγκάζοντας την καρδιά να ασκεί μεγαλύτερη δύναμη κατά τη συστολή. Όταν η καρδιά υπερφορτώνεται, δεν μπορεί πλέον να αντλεί αίμα αποτελεσματικά, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση αίματος στο καρδιαγγειακό σύστημα. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί ακόμη και να εκδηλωθεί σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια.
8. Προκαλεί λιπώδη ηπατοπάθεια
Περίπου το ήμισυ των παχύσαρκων ατόμων αναπτύσσει λιπώδη ηπατοπάθεια. Το ήπαρ συνθέτει τριγλυκερίδια, αλλά έχει περιορισμένη ικανότητα αποθήκευσης. Στα παχύσαρκα άτομα, η ισορροπία μεταξύ της σύνθεσης και της μεταφοράς των τριγλυκεριδίων διαταράσσεται. Η υψηλή πρόσληψη λιπαρών οξέων οδηγεί σε αυξημένη παραγωγή τριγλυκεριδίων στο ήπαρ.Μεγάλες ποσότητες τριγλυκεριδίων συσσωρεύονται στο ήπαρ, προκαλώντας τελικά λιπώδη ηπατοπάθεια.
9. Προκαλεί μυοσκελετικές διαταραχές Η παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει τρεις κύριες μυοσκελετικές παθήσεις: οστεοαρθρίτιδα, διαβητική αρθροπάθεια και ουρική αρθροπάθεια. Μεταξύ αυτών, η οστεοαρθρίτιδα είναι η πιο διαδεδομένη και η πιο εξουθενωτική. Η οστεοαρθρίτιδα που σχετίζεται με την παχυσαρκία επηρεάζει κυρίως τις αρθρώσεις των γονάτων, με δευτερεύουσα εμπλοκή των αρθρώσεων των ισχίων και των δακτύλων.
10. Εμποδίζει την απορρόφηση θρεπτικών ουσιών
Η παχυσαρκία αποτελεί διατροφική διαταραχή. Για πολύ καιρό, ορισμένοι άνθρωποι πίστευαν λανθασμένα ότι το να είναι κανείς παχύς και καλοφτιαγμένος σημαίνει καλή διατροφή.Στην πραγματικότητα, η παχυσαρκία δεν ισοδυναμεί με καλή διατροφή. Όπως και η ασιτία, είναι αποτέλεσμα διατροφικής ανισορροπίας, με τη μόνη διαφορά να είναι η ποσότητα του λίπους που αποθηκεύεται στο σώμα. Η παχυσαρκία δεν αντιπροσωπεύει απλώς υπερβολικό σωματικό λίπος, αλλά και ανεπάρκειες σε ορισμένα θρεπτικά συστατικά. Για παράδειγμα, πολλά παχύσαρκα παιδιά συχνά υποφέρουν από ανεπαρκή επίπεδα ιχνοστοιχείων όπως σίδηρος και ασβέστιο, με αποτέλεσμα να εμφανίζουν παθήσεις όπως αναιμία από έλλειψη σιδήρου και ραχίτιδα.