Epidemiologiske undersøgelser viser, at overvægtige kvinder har en øget risiko for livmoderhalskræft og postmenopausal brystkræft, mens overvægtige mænd er mere udsatte for prostatakræft. Desuden udviser alle overvægtige personer, uanset køn, en øget risiko for kolorektal og rektal kræft. Graden af fedme er direkte korreleret med en højere forekomst af disse kræftformer. 2. Bidrager til forskellige vaskulære lidelser Fedme bidrager let til forskellige vaskulære patologier.Ud over overdreven ophobning af subkutant fedt har overvægtige personer også fedtaflejringer i de viscerale organer og i hele det vaskulære system. Dette disponerer dem for flere vaskulære lidelser, især livstruende hjerte-kar- og cerebrovaskulære tilstande. Forskning viser, at forekomsten af hypertension blandt overvægtige personer er 1,5 til 3 gange højere end hos personer med normal vægt. Desuden er forekomsten af hypertension og stigningen i blodtrykket desto større, jo højere graden af overvægt er.Blandt svært overvægtige personer overstiger forekomsten af hypertension 50 %. Omvendt svarer gennemførelse af vægttabsforanstaltninger til at reducere kropsmassen til et fald i blodtrykket. 3. Disposition for diabetes Selvom fedme ikke kan betragtes som den direkte årsag til diabetes, kan dens rolle i udløsningen af tilstanden ikke overses. Omfattende data bekræfter, at forekomsten af diabetes stiger med sværhedsgraden af fedme.I mange udviklede økonomier er diabetes den mest udbredte fedmerelaterede sygdom. Cirka en tredjedel af voksne med diabetes er klassificeret som overvægtige. Næsten alle overvægtige personer udviser forhøjede fastende blodsukkerniveauer i varierende grad. 4. Øget modtagelighed for muskuloskeletale lidelser Den overdrevne vægt, som overvægtige personer bærer, belaster muskuloskeletalsystemet yderligere, især rygsøjlen og underekstremiteterne.Knogler, led og andet væv, der i længere tid skal bære en for høj vægt, er som at bære unødvendige byrder hver dag. Over tid fører dette uundgåeligt til en kumulativ belastning, der resulterer i lidelser som gigt, muskelspændinger eller kompression af rygmarvsnerver. Dette forårsager smerter i lænden, benene, skuldrene og ryggen og kan endda føre til leddeformiteter, der alvorligt forringer lemmernes bevægelighed.
5. Bidrager til dyslipidæmi
Overvægtige personer, især dem med abdominal fedme, er mere tilbøjelige end gennemsnittet til at udvikle hyperkolesterolæmi, hypertriglyceridæmi og unormalt forhøjede niveauer af lavdensitetslipoprotein (LDL) og meget lavdensitetslipoprotein (VLDL), mens niveauerne af højdensitetslipoprotein (HDL) tilsvarende er reduceret.De præcise årsager til, at overvægtige personer er tilbøjelige til hyperlipidæmi, er stadig uklare, men flere faktorer kan bidrage hertil: øget indtagelse af fedt i kosten, større fedtlagring i kroppen, hyperinsulinæmi, der potentielt kan øge blodlipiderne, og nedsat lipidclearance.
6. Øget risiko for hypertension
Fedme er tæt forbundet med hypertension. Blandt overvægtige personer i alderen 40-50 år er forekomsten af hypertension 50 % højere end hos ikke-overvægtige jævnaldrende. En moderat overvægtig person har over fem gange så stor risiko for hypertension sammenlignet med en person med normal vægt og over dobbelt så stor risiko sammenlignet med en let overvægtig person.
7. Øget hjertebelastning
Observationer viser, at overvægtige personer har en firedobling i forekomsten af angina og pludselig hjertedød. Dette bekræfter, at fedme udgør en betydelig belastning for hjertet og forårsager hjerteskader.Det menneskelige hjerte fungerer som en pumpe, der kontinuerligt trækker sig sammen og slapper af for at opretholde blodcirkulationen. Hos overvægtige personer øger det overskydende fedt, der er lagret i blodet, det samlede blodvolumen betydeligt, hvilket tvinger hjertet til at udøve større kraft under sammentrækningen. Når hjertet bliver overbelastet, kan det ikke længere pumpe blod effektivt, hvilket fører til blodansamling i det kardiovaskulære system. Alvorlige tilfælde kan endda manifestere sig som udtalt hjertesvigt.
8. Fremkalder fedtleversygdom
Cirka halvdelen af overvægtige personer udvikler fedtleversygdom. Leveren syntetiserer triglycerider, men har en begrænset lagerkapacitet. Hos overvægtige personer forstyrres balancen mellem triglyceridsyntese og transport. Et højt indtag af fedtsyrer fører til øget triglyceridproduktion i leveren.Store mængder triglycerider ophobes i leveren og danner i sidste ende fedtleversygdom.
9. Forårsager muskuloskeletale lidelser Fedme kan føre til tre primære muskuloskeletale lidelser: slidgigt, diabetisk artropati og gigtartropati. Blandt disse er slidgigt både den mest udbredte og den mest invaliderende. Fedmerelateret slidgigt påvirker primært knæleddene, med sekundær involvering af hofteleddene og fingerleddene.
10. Hæmmer optagelsen af næringsstoffer
Fedme udgør en ernæringsforstyrrelse. I lang tid troede nogle mennesker fejlagtigt, at det at være buttet og velbygget var tegn på god ernæring.I virkeligheden er fedme ikke ensbetydende med god ernæring. Ligesom afmagring er det et resultat af ernæringsmæssig ubalance, der kun adskiller sig i mængden af fedt, der er lagret i kroppen. Fedme er ikke kun overskydende kropsfedt, men også mangel på visse næringsstoffer. For eksempel har mange overvægtige børn ofte utilstrækkelige niveauer af sporstoffer som jern og calcium, hvilket kan føre til tilstande som jernmangelanæmi og rakitis.