失智症最易發生於60歲以上高齡者，成因涉及多重因素。欲遠離失智症帶來的晚年危害，必須理解其發病機制，採取針對性預防措施加以防範。
年過七十須警惕肥胖
失智症是因腦部退化引發的疾病，症狀包含記憶喪失、判斷力下降、語言能力漸次衰退等。引發此疾病的成因多元，主要可歸納為三大類：阿茲海默症（以下簡稱阿茲海默症）；因腦中風導致血管破裂、腦部供血不足進而引發腦功能衰退；其他成因則包含憂鬱狀態、營養失調、藥物中毒及酒精依賴等。
體重管理是預防失智的關鍵
專家指出，體重管理有助預防失智症，並能提升老年生活品質。70歲以上長者每增加1點身體質量指數（BMI），罹病風險即上升36%。BMI是根據身高與體重計算的體重評估指標。身高165公分、體重70公斤的女性BMI值為25。當BMI超過25即屬過重，超過30則判定為肥胖。本研究發現，罹患阿茲海默症女性在70歲時的平均BMI值為29；而研究期間維持健康的女性平均BMI值則為25。肥胖可能透過升高血壓、引發動脈硬化，進而限制腦部血流而誘發阿茲海默症。此外，脂肪細胞分泌的有害物質也可能導致疾病發生。
阿茲海默症的致病因素多元，既有如年齡般無法人為控制的因素，亦包含如體重可透過管理調節的變因。
此外，透過參與象棋、橋牌等智力遊戲、樂器演奏及其他鍛鍊思維能力的活動，可顯著降低阿茲海默症發病率。
失智症關鍵在於早期預防
65歲以上族群屬失智症高風險群。發病機率隨年齡增長而攀升，65至74歲族群為3%，85歲以上則達50%。若自身或周遭親友出現下列症狀需提高警覺：
肥胖是失智症的主要誘因。高齡者尤其應在60歲後避免過度肥胖，透過體重管理降低失智風險。遠離失智症威脅，方能享受更充實的晚年生活。