Demens rammer oftest personer over seksti år og skyldes flere faktorer. For å redusere virkningen av demens i senere liv er det viktig å forstå årsakene og iverksette målrettede forebyggende tiltak for å holde den i sjakk.
Unngå overdreven vektøkning etter 70-årsalderen
Demens er en tilstand som skyldes hjernedegenerasjon. Symptomene inkluderer hukommelsestap, nedsatt dømmekraft og gradvis svekkelse av språkferdighetene. Selv om mange faktorer bidrar, kan årsakene hovedsakelig deles inn i tre kategorier: Alzheimers sykdom (heretter referert til som AD); vaskulær ruptur fra hjerneslag som fører til utilstrekkelig blodtilførsel til hjernen og nedsatt hjernefunksjon;og andre faktorer, inkludert depresjon, underernæring, medikamenttoksisitet og alkoholmisbruk. Å opprettholde en sunn vekt er avgjørende for å forebygge demens Eksperter hevder at vektkontroll kan forebygge demens og forbedre livskvaliteten i senere år. For personer over 70 år øker risikoen for å utvikle demens med 36 % for hver økning på ett poeng i kroppsmasseindeksen (BMI). BMI er en standard for vektvurdering som beregnes ut fra høyde og vekt.En kvinne som er 1,65 meter høy og veier 70 kilo, har en BMI på 25. En BMI over 25 indikerer overvekt, mens en verdi over 30 klassifiseres som fedme. I denne studien hadde kvinner som fikk diagnosen Alzheimers sykdom i en alder av 70 år, en gjennomsnittlig BMI på 29. Motsatt hadde kvinner som forble friske gjennom hele studieperioden, en gjennomsnittlig BMI på 25.Fedme kan øke blodtrykket og innsnevre arteriene, noe som potensielt kan begrense blodstrømmen til hjernen og bidra til Alzheimers. Alternativt kan fettvev utskille stoffer som er giftige for nevroner, og dermed utløse sykdommen.
Mange faktorer bidrar til utviklingen av Alzheimers, noen er ukontrollerbare (som alder) og andre kan endres (som kroppsvekt).
Videre kan intellektuelt stimulerende aktiviteter som sjakk, bridge, å spille musikkinstrumenter eller andre mentalt utfordrende aktiviteter redusere forekomsten av Alzheimers sykdom betydelig.
Tidlig forebygging av demens
Personer over 65 år utgjør en høyrisikogruppe for Alzheimers sykdom. Sannsynligheten for å utvikle sykdommen øker med alderen. Blant personer i alderen 65 til 74 år er 3 % rammet, mens andelen stiger til 50 % for personer over 85 år.Hvis du eller noen nær deg viser følgende symptomer, bør du være oppmerksom:
Siden fedme er en viktig faktor som bidrar til utvikling av demens, må eldre mennesker være spesielt oppmerksomme på å unngå overdreven vektøkning etter fylte 60 år. Å opprettholde en sunn vekt er avgjørende for å redusere sannsynligheten for å utvikle demens. Bare ved å unngå demens kan vi nyte de gyldne årene fullt ut.