Dementia vaikuttaa yleisimmin yli 60-vuotiaisiin, ja siihen vaikuttavat useat tekijät. Dementian vaikutusten lieventämiseksi vanhuusiässä on tärkeää ymmärtää sen syitä ja toteuttaa kohdennettuja ehkäisytoimenpiteitä sen torjumiseksi.
Vältä liiallista painonnousua 70 vuoden iän jälkeen
Dementia on aivojen rappeutumisesta johtuva sairaus. Oireita ovat muistinmenetys, arvostelukyvyn heikkeneminen ja kielellisten kykyjen asteittainen heikkeneminen. Vaikka dementiaan vaikuttavat monet tekijät, sen syyt voidaan jakaa pääasiassa kolmeen ryhmään: Alzheimerin tauti (jäljempänä AD); aivoverenkierron riittämättömyyteen ja aivotoiminnan heikkenemiseen johtava aivoverisuonen repeämä;sekä muut tekijät, kuten masennus, aliravitsemus, lääkkeiden toksisuus ja alkoholin väärinkäyttö. Terveellisen painon ylläpitäminen on ratkaisevan tärkeää dementian ehkäisemiseksi. Asiantuntijat väittävät, että painonhallinta voi ehkäistä dementiaa ja parantaa elämänlaatua vanhuusiässä. Yli 70-vuotiailla jokainen painoindeksin (BMI) nousu yhdellä pisteellä lisää dementian riskiä 36 %. Painoindeksi on painon arviointistandardi, joka lasketaan pituuden ja painon perusteella.165 cm pitkä ja 70 kg painava nainen on BMI-arvoltaan 25. BMI-arvo yli 25 tarkoittaa ylipainoa, ja arvo yli 30 luokitellaan liikalihavuudeksi. Tässä tutkimuksessa 70-vuotiaana Alzheimerin taudiksi diagnosoiduilla naisilla oli keskimääräinen BMI-arvo 29. Sen sijaan tutkimuksen aikana terveinä pysyneillä naisilla keskimääräinen BMI-arvo oli 25.Liikalihavuus voi nostaa verenpainetta ja kaventaa verisuonia, mikä voi rajoittaa aivojen verenkiertoa ja edistää Alzheimerin tautia. Vaihtoehtoisesti rasvakudos voi erittää hermosoluille myrkyllisiä aineita, mikä voi laukaista taudin.
Alzheimerin taudin kehittymiseen vaikuttavat lukuisat tekijät, joista osa on hallitsemattomia (kuten ikä) ja osa muutettavissa (kuten paino).
Lisäksi älyllisesti stimuloivien harrastusten, kuten shakin, bridgen, soittimen soittamisen tai muiden henkisesti haastavien harrastusten, harjoittaminen voi vähentää merkittävästi Alzheimerin taudin esiintyvyyttä.
Dementian varhainen ehkäisy
65-vuotiaat ja sitä vanhemmat henkilöt ovat Alzheimerin taudin riskiryhmä. Taudin kehittymisen todennäköisyys kasvaa iän myötä. 65–74-vuotiaista 3 % sairastuu, ja 85-vuotiaista ja sitä vanhemmista 50 %.Jos sinulla tai läheiselläsi ilmenee seuraavia oireita, on syytä kiinnittää niihin välittömästi huomiota:
Koska liikalihavuus on yksi tärkeimmistä dementian puhkeamisen riskitekijöistä, ikääntyneiden on erityisesti vältettävä liiallista painonnousua 60 vuoden iän jälkeen. Terveellisen painon ylläpitäminen on ratkaisevan tärkeää dementian puhkeamisen todennäköisyyden vähentämiseksi. Vain välttäen dementian voimme nauttia täysillä elämän kultaisista vuosista.