Demens rammer oftest personer over 60 år og skyldes flere forskellige faktorer. For at mindske virkningen af demens i alderdommen er det vigtigt at forstå de årsagsfaktorer, der ligger til grund for sygdommen, og iværksætte målrettede forebyggende foranstaltninger for at holde den i skak.
Undgå overdreven vægtøgning efter 70-års alderen
Demens er en tilstand, der opstår som følge af hjernedegeneration. Symptomerne omfatter hukommelsestab, nedsat dømmekraft og gradvis forringelse af sprogfærdighederne. Der er mange faktorer, der bidrager til demens, men årsagerne kan primært inddeles i tre kategorier: Alzheimers sygdom (herefter benævnt AD); vaskulær ruptur som følge af slagtilfælde, der fører til utilstrækkelig blodforsyning til hjernen og nedsat hjernefunktion;og andre faktorer, herunder depression, underernæring, lægemiddeltoksicitet og alkoholmisbrug. Det er afgørende at opretholde en sund vægt for at forebygge demens Eksperter hævder, at vægtkontrol kan forebygge demens og forbedre livskvaliteten i de senere år. For personer over 70 år øger hver stigning på 1 point i Body Mass Index (BMI) risikoen for at udvikle demens med 36 %. BMI er en vægtvurderingsstandard, der beregnes på baggrund af højde og vægt.En kvinde, der er 1,65 meter høj og vejer 70 kg, har et BMI på 25. Et BMI på over 25 indikerer overvægt, mens en værdi over 30 klassificeres som fedme. I denne undersøgelse havde kvinder, der blev diagnosticeret med Alzheimers sygdom i en alder af 70 år, et gennemsnitligt BMI på 29. Omvendt havde kvinder, der forblev raske gennem hele undersøgelsesperioden, et gennemsnitligt BMI på 25.Fedme kan forhøje blodtrykket og indsnævre arterierne, hvilket potentielt kan begrænse blodgennemstrømningen i hjernen og bidrage til Alzheimers. Alternativt kan fedtvæv udskille stoffer, der er giftige for neuroner, og dermed udløse sygdommen.
Talrige faktorer bidrager til udviklingen af Alzheimers, nogle ukontrollerbare (såsom alder) og andre modificerbare (såsom kropsvægt).
Desuden kan intellektuelt stimulerende aktiviteter såsom skak, bridge, at spille musikinstrumenter eller andre mentalt udfordrende aktiviteter reducere forekomsten af Alzheimers sygdom betydeligt.
Tidlig forebyggelse af demens
Personer på 65 år og derover udgør en højrisikogruppe for Alzheimers sygdom. Sandsynligheden for at udvikle sygdommen stiger med alderen. Blandt personer i alderen 65 til 74 år er 3 % ramt, og tallet stiger til 50 % for personer på 85 år og derover.Hvis du eller en af dine nærmeste udviser følgende symptomer, bør du straks søge lægehjælp:
Da fedme er en af de primære faktorer, der bidrager til demens, er det særligt vigtigt, at ældre undgår overdreven vægtøgning efter de er fyldt 60 år. Det er afgørende at opretholde en sund vægt for at reducere risikoen for at udvikle demens. Kun ved at undgå demens kan vi fuldt ud nyde vores guldår.