専門家によると、海外では水中分娩が成熟しており、経膣分娩が可能な妊婦はすべて水中分娩が可能だ。頭位、臀位、双子、巨大児などのケースも含まれる。現在、国内の水中分娩は頭位のみに限定されている。
肥満妊婦は水中分娩に適している？
水中分娩を希望する妊婦は、以下の条件を満たすことが望ましいと彼女は提案している：・正期産・単胎・頭位・骨盤不適合なし・胎児心音モニタリング正常・新生児出生体重推定3000g～3500g・妊娠合併症・併発症なし。
以下の場合は水中分娩を慎重に検討すべき：難産の可能性が考えられる場合（妊婦肥満・推定胎児体重3500g以上・胎児腹囲5cm超・臍帯巻絡2周以上）。ただし、1周の臍帯巻絡の場合は水中での解離処置が可能。
以下の場合は水中分娩を絶対禁止：胎児の胎内酸素欠乏が疑われる場合、分娩時の感染発生、母体の伝染性疾患（B型肝炎、淋病、生殖器クラミジア感染症など）がある場合。
水中分娩には5つの大きな利点がある
第一に、水中分娩はリラックスしやすい
温水は産婦の心身を鎮静させ、血圧上昇や分娩経過延長を引き起こすストレスホルモンの分泌を減少させる。産婦の筋肉を弛緩させ、エネルギー消費を抑え、子宮収縮に充てる体力を温存できる。さらに骨盤底や脚の筋肉をリラックスさせ、胎児が産道を通りやすくする。
第二に、水中分娩は分娩時間を短縮できる
水中では、産婦の筋肉が弛緩することで子宮口開大が促進され、分娩進行が加速されます。研究によると、分娩台分娩と比較して水中分娩は第一期分娩を明らかに短縮でき、平均85分の短縮が可能です。
第三に、水中分娩は鎮痛効果がある
分娩時の過度な緊張や恐怖は痛みを増強させます。水中分娩では、温水が皮膚を刺激して生じる信号が速い神経線維を介して伝達され、脳への痛みの信号伝達を遮断または減少させ、脳が生み出す痛みの感覚を低下させます。
第四に、水中分娩は産道裂傷を軽減します
胎児の娩出時に産婦の会陰が裂傷するのを防ぐため、会陰体が短い産婦にはしばしば会陰側切開が必要です。ミュー・シーシャ氏によると、現在初産婦の70％がこの処置を必要としています。一方、水中分娩は会陰の弾力性と弛緩性を高めると同時に、胎児による会陰への圧迫を軽減するため、産道裂傷のリスクを低下させ、会陰切開の必要性を回避できる。
第五に、親子関係の構築を促進する
従来の分娩方法では、赤ちゃんは出生直後に冷たい空気と強い光に曝され、この急激な変化が恐怖や不安を引き起こすことが多い。しかし赤ちゃんは最初の9ヶ月間、母体の子宮内の羊水の中で成長しているため、水に対して自然な親和性を持っています。水中分娩は赤ちゃんにより大きな安心感を与えます。
水中分娩における注意点
水中分娩の際、夫はそばに付き添うことができます。これにより産婦の緊張した気持ちを効果的に和らげることができます。分娩時には医療スタッフの支援や励ましに加え、産婦は家族の寄り添いと慰めも必要とします。ほとんどの水中分娩では家族が随時付き添え、精神的サポートが分娩の円滑化に大きく寄与します。同時に、父親がカメラで分娩槽の傍らから撮影し、赤ちゃんの誕生を記録しながら産婦を慰め、分娩過程を乗り切る手助けもできます。水中分娩の明らかな利点として、産婦が水中で自由に動けるため精神状態が良好になり、分娩が促進されます。
水中分娩はさらに、分娩時間の短縮、痛みの軽減、産婦の会陰保護に効果的です。水中に浸かると、レニン、アルドステロン、アンジオテンシン、バソプレシン分泌が減少し、ナトリウム利尿ホルモンとドーパミンが増加するため、尿量分泌が増え、血圧が低下します。温水は血管拡張を促し、身体の代謝と血液循環を加速させ、筋肉の弛緩度を高めます。
水中では浮力により、産婦は自由に快適な姿勢を取ることができ、筋肉がリラックスし不安感が軽減されます。これによりオキシトシン分泌が増加し子宮収縮が強化され、子宮口が迅速に開大して分娩時間が短縮されます。水中分娩では通常直立位が採用され、これにより会陰部を保護しやすく、膣内外の圧力差を小さくして会陰裂傷を減少させます。水中分娩後の産婦の回復は非常に早く、一部の産婦は出産翌日に退院可能です。
出産は女性にとって意義深い人生の節目であり、真の母親となる瞬間です。しかし分娩時の対応が不適切だと、産婦の生涯にわたる心身の健康に影響を及ぼします。そのため伝統的な分娩方法に加え、条件が整う妊婦は水中分娩を試みる価値があります。その利点は従来の分娩法よりもはるかに優れています。