コーラは夏に非常に人気のある飲み物であり、二大コーラ企業の成功もその人気を物語っている。しかし近年、一部の男性はコーラを敬遠する傾向にある。なぜなら「コーラが精子を殺す」という説が絶えないからだ。この説には科学的根拠があるのか？コーラは本当に精子を殺すのか？真の精子殺しの犯人は何か？
噂：コーラを飲むと精子が減少し、生殖能力が低下する。
真実1：2001年から2006年にかけて、デンマークの医師ティナ・コールド・ジェンセン（Tina Kold Jensen）が2554人の若い男性の精子の質とカフェイン摂取量を調査した。その結果、毎日コーヒーを飲む（カフェイン総量800mg未満）ことやコーラを飲むこと（500mlボトル2本/日）は、精子の数、活力、形態に全く影響を与えないことが判明した。本当に毎日少なくともコーラ2本、コーヒー7杯以上飲んでいますか？そうでないなら、コーヒーやコーラが精子を殺すという噂を過度に心配する必要はありません。
ごく少数（3%）の「大量」のコーラやカフェインを摂取する若者の中には、確かに精子の質が低下している人もいました。ジェンセン医師は、こうした人々は単にコーラを多く飲むだけでなく、他の不健康な食習慣も持っていると考えています。言い換えれば、「大量」のコーラ摂取は、不健全な食習慣の一側面に過ぎないのです。したがって、コーラの大量摂取が精子の質低下を引き起こすという証拠はありません。特に指摘すべきは、こうした大量摂取者であっても、精子総数が30％減少しても、世界保健機関（WHO）が定める正常な精子総数の範囲内にあるということです。
真実2：1985年、米国ハーバード大学医学部産婦人科のシェリー・アン・アンピエール医師らは、精子とコーラを体外で混合し生存精子数を測定した結果、コーラに一定の殺精作用があるとの結論を得た。一方、1987年に台北栄民総医院の洪伝岳らは、コーラ存在下で精子が膜透過性移動活性を維持できるかを検証し、コーラが精子活性に影響を与えないという結論を得た。
この正反対の結論を導いた二つの研究は、2008年にユーモアノーベル化学賞を共同受賞した。こうした体外実験の結果がどうであれ、事後に避妊目的でコーラで膣を洗浄する行為は非科学的である。洗浄前に約10万個の精子が子宮に到達している可能性があるためだ。コーラの糖分は生殖器の細菌感染を引き起こしやすい。
さらに、たとえ殺精作用がなくても、他の健康問題を引き起こす。
コーラに含まれる二酸化炭素は胃液分泌を刺激し、胃酸過多による腹部膨満感を引き起こし、食欲減退を招く。その結果、日常的な食事摂取量が減少する。食事からの栄養素摂取不足は、正常な成長発達、学習効果、運動成績、仕事パフォーマンス、そして身体の健康に影響を及ぼす。
355mlのコーラ1缶には約35gの糖分が含まれ、これは140kcalに相当する。これはご飯半膳分のカロリーに匹敵する。しかし、カロリーは同等でも栄養素の差は大きく、糖分はカロリーしか含まず他の栄養素は一切ないため、空カロリー食品（ジャンクフード）に分類される。頻繁に摂取すると少量でも蓄積され体重増加を招き、同時に甘味嗜好という悪い食習慣を定着させ、白湯ではなく甘い飲み物ばかりを好むようになる。さらに糖分は歯の健康にも悪影響を及ぼす。
精子を殺す真の凶手
1、喫煙と過度の飲酒
研究によると、1日31本以上喫煙する男性、または喫煙歴10年以上の男性では、精子数と精子の運動能力が大幅に低下し、奇形精子が倍増することが判明している。アルコールは性腺毒であり、過剰摂取すると性腺中毒を引き起こす。男性では精巣損傷、精巣萎縮、生殖機能低下、血中テストステロン値低下を招き、精子の損傷・奇形・減少・発育不良・運動能力低下を招くほか、ED（勃起不全）や射精障害を誘発する可能性がある。
2、肥満
近年、肥満症の発生率は年々上昇傾向にあり、人々の心身の健康に影響を与える社会的問題となっている。肥満者は初期段階では明らかな自覚症状がないが、様々な潜在リスクを抱えており、特に男性の肥満は精巣や陰茎などの生殖器系の発達に影響を及ぼす。その発症メカニズムは、脂肪組織が男性ホルモンを女性ホルモンに変換する特性を持つため、男性体内の男性ホルモンが減少して女性ホルモンが相対的に増加し、精子生成を妨げ、精子の質に影響を与えることにある。肥満者はさらに高血圧や糖尿病を誘発する可能性があり、これらの疾患は生理機能障害を引き起こす。
3、環境汚染
私たちが暮らす環境では、空気・水・土壌に鉛・水銀・カドミウムなどの有害金属、多種多様な農薬・殺虫剤、そして人々が服用する特定の薬剤など、人間の生殖に影響を与える化学物質が多く含まれており、これらは精子に脅威を与えている。専門家は、男性の精子減少は主に環境要因による化学物質の発生が原因であり、これらの化学物質は男性生殖器系の退化・萎縮を引き起こし、異常な交尾行動や人体のホルモン受容体への影響をもたらすと指摘している。これにより胚胎生殖器系の発育が阻害され、次世代の男性胚胎の女性化、睾丸の縮小、精子数のさらなる減少を招く。
4、性感染症の蔓延
近年、性感染症が広く蔓延しており、薬物乱用がその拡大に拍車をかけている。これは生物学的要因が人類の生殖に及ぼす重大な危害である。多くの性感染症は生殖器系の炎症・損傷・構造変化を引き起こすだけでなく、多くの病原体が生殖細胞の形成に直接影響を与え、遺伝子変異や精子奇形を誘発したり、免疫反応を引き起こして抗精子抗体を産生させ、精子を破壊して不妊を招く。
5、核放射線
核放射線は精巣に対して特に強い破壊作用を持つ。精巣は人体器官の中で核放射線に最も敏感な器官の一つである。低線量でも精子の質を低下させ、一時的な無精子症を引き起こすことさえある。専門家によると、200～300レントゲンの放射線量は精子形成障害を引き起こすと推定されている。X線は精子奇形や質低下を引き起こし、低線量X線照射は精子形成細胞の遺伝子を損傷したり、精子頭部の異常を引き起こしたりして、胎児奇形、流産、早産、または知的障害を招く可能性がある。熱放射線も精子質の低下を招く重要な要因である。専門家によれば、精巣が45℃を超える環境下に置かれると、わずか2時間で精子生成と精子運動能力が阻害される。サウナ浴、熱湯入浴、高温作業、タイトなパンツの着用などは、いずれも精巣の精子製造能力と精子運動能力を損なう。
6、電磁波の影響
現代社会では生活水準が向上し、パソコン、カラーテレビ、エアコン、冷蔵庫、電気毛布、携帯電話、レーザー植字機、密集した無線送信装置など様々な電化製品が使用されています。これらはそれぞれ異なる波長・周波数の電磁波を発生させます。目には見えませんが、これらは密かに人体の生殖細胞に影響を与え、容赦なく精子を殺傷し、防ぎようがありません。
ご注意：コーラが精子を殺すという問題は、男性の方は心配する必要はありませんが、コーラが引き起こす高血圧などの疾患は間接的に生殖機能に影響を与える可能性があるため、コーラの過剰摂取は避けてください。