中国人は白い肌を美としますが、黄色人種であるため、少し気を抜くとすぐに黒ずんでしまい、容姿の美しさに影響し、多くの人を悩ませています。肌はなぜ黒くなるのでしょうか？
1. メラニンの生成と代謝
メラニンは肌の色調を決定する最も重要な物質であり、生化学的にはポリキノン構造を持つ高分子タンパク質です。メラニンの形成には一連の複雑な新陳代謝プロセスを経る。主にチロシンがチロシナーゼの作用で徐々にドーパに変わり、ドーパはさらにチロシナーゼの作用でドーパキノンへと加速的に変化し、無色素物質であるドーパ色素—―ジヒドロキシアントラキノン―キノン型アントラキノンを経て、最終的にメラニンが形成される。この一連の合成過程には、酵素、銅、亜鉛、鉄、各種アミノ酸、パントテン酸、葉酸、ビタミンB12、パラアミノ安息香酸、紫外線など多様な物質の関与が必要であり、いずれかの段階に障害が生じるとメラニン形成に影響を及ぼす。
2、原因
肌の色が濃くなる原因は多岐にわたり、主に先天的な遺伝、内分泌の乱れ、メラニン生成障害が挙げられるほか、仕事、環境、光線、特定の薬物の使用も関係している。
3、予防と対策
（1）保護に注意。直射日光を避け、食事に気を配り、新鮮な野菜、果物、サンザシ、ニンジンなどを多く摂取し、刺激物を控え、メラニン生成を抑制する。
（2）エストロゲン含有製剤や粗悪な化粧品の使用を避ける。
（3）内服薬。ビタミンCを1日1g、経口または点滴で2～3ヶ月継続投与。ドーパキノンをドーパに還元し、メラニン生成を抑制する。
（4）外用日焼け止め剤。日焼け止め剤は紫外線を吸収・散乱・遮断する化学物質で、皮膚への直射・反射紫外線を防ぎ、メラニン生成を抑制します。皮膚の焼け焦げを防ぐには波長280～320ナノメートルの紫外線を、日焼け防止にはさらに320～400ナノメートルの紫外線を遮断する必要があります。