İşitsel sistemin ses iletimi, duyusal algı veya işitsel yollarındaki bozukluklar (işitsel sinir ve merkezi sinir sistemindeki lezyonlar dahil) işitme bozukluğuna ve çeşitli derecelerde işitme kaybına neden olur ve bunlar topluca sağırlık olarak adlandırılır. Genel olarak, ortalama konuşma frekansı işitme eşiği 26 dB'yi aşan durumlar işitme kaybı veya işitme bozukluğu olarak sınıflandırılır.Ciddiyetine bağlı olarak, bu durum sağırlık, işitme bozukluğu, işitme kaybı veya işitme azalması olarak da adlandırılır. Sağırlığın etiyolojisi karmaşıktır ve hem konjenital hem de edinilmiş faktörleri içerir. Bunlar arasında, süpüratif orta kulak iltihabı, iletim tipi sağırlığın birincil nedenidir. Son yıllarda, salgı tipi orta kulak iltihabı, çocuklarda işitme kaybının başlıca nedeni haline gelmiştir.
Sağırlık, lezyonun yeri ve niteliğine göre dört türe ayrılabilir: iletim tipi sağırlık, sensörinöral sağırlık, karışık sağırlık ve merkezi sağırlık.Kapsamlı bir tıbbi öykü alınmalı, dış kulak kanalı ve timpanik membran muayene edilmeli ve işitme kaybının doğası ve derecesini belirlemek için çatal test ve saf ton odyometrisi yapılmalıdır. Çocuklar ve işbirliği yapmayan yetişkinler için, öznel davranış odyometrisi ve empedans odyometrisi, işitsel beyin sapı yanıt testi ve elektrokochleografi gibi objektif testler de yapılabilir. Tanı, klinik bulgularla birlikte konur.
Geleneksel Çin tıbbı, sağırlığı şu şekilde sınıflandırır: Karaciğer-Böbrek Yin Eksikliği, Kalp-Dalak Eksikliği, Qi ve Kan Eksikliği, Orta Bölgeyi Tıkayan Balgam-Nem ve Karaciğer-Safra Kesesi Nem-Isı.
Kalıtım, enfeksiyonlar, uygun olmayan ilaç kullanımı, bağışıklık bozuklukları, fizyolojik dejenerasyon ve kimyasal zehirlenme gibi sağırlığın çeşitli nedenleri göz önüne alındığında, erken müdahale çok önemlidir.İşitme kaybının erken teşhisi, tanısı ve tedavisi çok önemlidir. İletim tipi ve karışık işitme kaybında, altta yatan nedeni belirlemek ve orta kulak ortamını ve ses iletim işlevini iyileştirmek için kapsamlı bir tedavi uygulamak, işitme kaybının en üst düzeyde iyileşmesini sağlayabilir.