Poruchy prenosu, vnímania alebo sluchových dráh sluchového systému – vrátane lézií sluchového nervu a centrálneho nervového systému – vedú k poruchám sluchu a rôznym stupňom straty sluchu, ktoré sa spoločne označujú ako hluchota. Všeobecne sa prah sluchu pri priemerných frekvenciách reči presahujúci 26 dB klasifikuje ako strata sluchu alebo porucha sluchu.V závislosti od závažnosti sa tento stav tiež označuje ako hluchota, porucha sluchu, strata sluchu alebo znížený sluch. Etiológia hluchoty je komplexná a zahŕňa vrodené aj získané faktory. Medzi nimi je hnisavý zápal stredného ucha primárnou príčinou prevodovej hluchoty. V posledných rokoch sa sekrečný zápal stredného ucha stal hlavnou príčinou straty sluchu u detí.
Hluchota sa môže klasifikovať do štyroch typov na základe umiestnenia a povahy lézie: prevodová hluchota, senzorineurálna hluchota, zmiešaná hluchota a centrálna hluchota.Je potrebné získať podrobnú anamnézu, vyšetriť vonkajší zvukovod a bubienok a vykonať test s ladiacou vidličkou a audiometriu čistých tónov, aby sa určila povaha a stupeň straty sluchu. U detí a nespolupracujúcich dospelých sa môže vykonať aj subjektívna behaviorálna audiometria a objektívne testy, ako je impedancia audiometria, testovanie sluchových kmeňových potenciálov a elektrokochleografia. Diagnóza sa potom stanoví na základe klinického obrazu.
Tradičná čínska medicína klasifikuje hluchotu do nasledujúcich vzorov: nedostatok jin v pečeni a obličkách, nedostatok srdca a sleziny, nedostatok čchi a krvi, hlien a vlhkosť blokujúce stred a vlhkosť a teplo v pečeni a žlčníku.
Vzhľadom na rôznorodé príčiny hluchoty – vrátane dedičnosti, infekcií, nevhodného užívania liekov, porúch imunitného systému, fyziologickej degenerácie a chemickej otravy – je nevyhnutné zohľadniť viacero faktorov.Včasná detekcia, diagnostika a liečba straty sluchu sú mimoriadne dôležité. V prípade prevodovej a zmiešanej straty sluchu môže identifikácia základnej príčiny a vykonanie dôkladnej liečby na zlepšenie prostredia stredného ucha a funkcie prenosu zvuku maximalizovať obnovenie sluchu.