Deficiências na transmissão do som pelo sistema auditivo, na perceção sensorial ou nas vias auditivas — incluindo lesões do nervo auditivo e do sistema nervoso central — resultam em disfunção auditiva e vários graus de perda auditiva, coletivamente denominados surdez. Geralmente, um limiar auditivo médio de frequência da fala superior a 26 dB é classificado como perda auditiva ou deficiência auditiva.Dependendo da gravidade, esta condição também é denominada surdez, deficiência auditiva, perda auditiva ou diminuição da audição.
A etiologia da surdez é complexa, envolvendo fatores congénitos e adquiridos. Entre estes, a otite média supurativa é a principal causa de surdez condutiva. Nos últimos anos, a otite média secretora tornou-se a principal causa de perda auditiva em crianças.
A surdez pode ser categorizada em quatro tipos com base na localização e natureza da lesão: surdez condutiva, surdez neurossensorial, surdez mista e surdez central.Deve-se obter um histórico médico completo; examinar o canal auditivo externo e a membrana timpânica; e realizar o teste do diapasão e a audiometria tonal para determinar a natureza e o grau da perda auditiva. Para crianças e adultos não cooperativos, também podem ser realizados testes audiométricos comportamentais subjetivos e testes objetivos, como audiometria de impedância, teste de resposta auditiva do tronco cerebral e eletrococleografia. O diagnóstico é então feito em conjunto com a apresentação clínica.
A medicina tradicional chinesa classifica a surdez nos seguintes padrões: deficiência de yin do fígado-rim, deficiência do coração-baço, deficiência de qi-sangue, fleuma-umidade obstruindo o meio e calor-umidade do fígado-vesícula biliar.
Dadas as diversas causas da surdez — incluindo hereditariedade, infeções, uso inadequado de medicamentos, distúrbios imunológicos, degeneração fisiológica e envenenamento químico — considerações multifatoriais são essenciais.A deteção precoce, o diagnóstico e o tratamento da perda auditiva são fundamentais. Para a perda auditiva condutiva e mista, identificar a causa subjacente e implementar um tratamento completo para melhorar o ambiente do ouvido médio e a função de transmissão do som pode maximizar a recuperação auditiva.