Dzirdes sistēmas skaņas pārraides, sensoro uztveres vai dzirdes ceļu traucējumi, tostarp dzirdes nerva un centrālās nervu sistēmas bojājumi, izraisa dzirdes disfunkciju un dažādas pakāpes dzirdes zudumu, ko kopā sauc par kurlumu. Parasti vidējā runas frekvences dzirdes slieksnis, kas pārsniedz 26 dB, tiek klasificēts kā dzirdes zudums vai dzirdes traucējumi.Atkarībā no smaguma pakāpes šo stāvokli sauc arī par kurlumu, dzirdes traucējumiem, dzirdes zudumu vai dzirdes pasliktināšanos.
Kurluma etioloģija ir sarežģīta, tajā ir gan iedzimti, gan iegūti faktori. No tiem supuratīvs vidusauss iekaisums ir galvenais vadīšanas kurluma cēlonis. Pēdējos gados sekretorais vidusauss iekaisums ir kļuvis par galveno dzirdes zuduma cēloni bērniem.
Kurlumu var iedalīt četros veidos atkarībā no bojājuma atrašanās vietas un rakstura: vadīšanas kurlums, sensoneirālais kurlums, jauktais kurlums un centrālais kurlums.Ir jāiegūst pilnīga medicīniskā vēsture, jāpārbauda ārējais dzirdes kanāls un bungādiņa, kā arī jāveic skaņas dakšas tests un tīras skaņas audiometrija, lai noteiktu dzirdes zuduma veidu un pakāpi. Bērniem un nesadarbojošiem pieaugušajiem var veikt arī subjektīvo uzvedības audiometriju un objektīvus testus, piemēram, impedances audiometriju, dzirdes smadzeņu stumbra reakcijas testu un elektrokochleogrāfiju. Pēc tam tiek veikta diagnoze, ņemot vērā klīnisko ainu.
Tradicionālā ķīniešu medicīna klasificē dzirdes zudumu šādos veidos: aknu un nieru jina deficīts, sirds un liesas deficīts, čī un asins deficīts, flegmas un mitruma obstrukcija vidusdaļā un aknu un žultspūšļa mitrums un karstums.
Ņemot vērā dzirdes zuduma dažādās cēloņus, tostarp iedzimtību, infekcijas, neatbilstošu medikamentu lietošanu, imūnsistēmas traucējumus, fizioloģisko deģenerāciju un ķīmisko saindēšanos, ļoti svarīga ir agrīna iejaukšanās.Dzirdes zuduma agrīna atklāšana, diagnostika un ārstēšana ir ārkārtīgi svarīga. Vadīšanas un jaukta dzirdes zuduma gadījumā dzirdes atjaunošanu var maksimāli palielināt, identificējot galveno cēloni un veicot rūpīgu ārstēšanu, lai uzlabotu vidusauss vidi un skaņas pārraides funkciju.