Le menomazioni nella trasmissione del suono, nella percezione sensoriale o nelle vie uditive del sistema uditivo, comprese le lesioni del nervo uditivo e del sistema nervoso centrale, provocano disfunzioni uditive e vari gradi di perdita dell'udito, collettivamente denominati sordità. In generale, una soglia uditiva media superiore a 26 dB è classificata come perdita dell'udito o menomazione uditiva.A seconda della gravità, questa condizione è anche denominata sordità, deficit uditivo, perdita dell'udito o diminuzione dell'udito.
L'eziologia della sordità è complessa e coinvolge fattori sia congeniti che acquisiti. Tra questi, l'otite media suppurativa è la causa principale della sordità di trasmissione. Negli ultimi anni, l'otite media secretiva è diventata la principale causa di perdita dell'udito nei bambini.
La sordità può essere classificata in quattro tipi in base alla posizione e alla natura della lesione: sordità conduttiva, sordità neurosensoriale, sordità mista e sordità centrale.È necessario ottenere un'anamnesi medica completa, esaminare il condotto uditivo esterno e la membrana timpanica ed eseguire il test del diapason e l'audiometria tonale per determinare la natura e il grado di perdita dell'udito. Per i bambini e gli adulti non collaborativi, possono essere eseguiti anche l'audiometria comportamentale soggettiva e test oggettivi come l'audiometria impedenziale, il test di risposta uditiva del tronco encefalico e l'elettrococleografia. La diagnosi viene quindi formulata in combinazione con il quadro clinico.
La medicina tradizionale cinese classifica la sordità nei seguenti modelli: carenza di Yin del fegato e dei reni, carenza di cuore e milza, carenza di Qi e sangue, flemma-umidità che ostruisce il centro e calore-umidità del fegato e della cistifellea.
Date le diverse cause della sordità, tra cui eredità, infezioni, uso inappropriato di farmaci, disturbi immunitari, degenerazione fisiologica e avvelenamento da sostanze chimiche, è fondamentale un intervento precoce.La diagnosi precoce e il trattamento della perdita dell'udito sono fondamentali. Per la perdita dell'udito conduttiva e mista, identificare la causa sottostante e attuare un trattamento completo per migliorare l'ambiente dell'orecchio medio e la funzione di trasmissione del suono può massimizzare il recupero dell'udito.