Kuulmissüsteemi helide edastamise, sensoorsete tajude või kuulmisradade häired, sealhulgas kuulmisnärvi ja kesknärvisüsteemi kahjustused, põhjustavad kuulmishäireid ja erineva raskusastmega kuulmislangust, mida ühiselt nimetatakse kurtuseks. Üldiselt klassifitseeritakse keskmine kõnesageduse kuulmislävi, mis ületab 26 dB, kuulmislanguseks või kuulmispuudeks.Sõltuvalt raskusastmest nimetatakse seda seisundit ka kurtuseks, kuulmispuudeks, kuulmislanguseks või kuulmise halvenemiseks.
Kurtuse tekkepõhjused on keerulised, hõlmates nii kaasasündinud kui ka omandatud tegureid. Nende hulgas on mädane keskkorva põletik peamine juhtiv kurtuse põhjus. Viimastel aastatel on sekretoorne keskkorva põletik muutunud laste kuulmislanguse peamiseks põhjuseks.
Kurttumust võib kahjustuse asukoha ja laadi alusel jagada nelja tüüpi: juhtiv kurttumus, sensoneuraalne kurttumus, segakurttumus ja keskne kurttumus.Tuleb koguda põhjalik haiguslugu, uurida väliskõrva kanalit ja trummikile ning teha häälestusvõtme test ja puhasheliaudiomeetria, et määrata kuulmislanguse olemus ja aste. Laste ja koostööst keelduvate täiskasvanute puhul võib teha ka subjektiivse käitumisaudiomeetria ja objektiivsed testid, nagu impedantsiaudiomeetria, kuulmisaju vastuse test ja elektrokohleograafia. Diagnoos tehakse seejärel koos kliinilise pildiga.
Traditsiooniline hiina meditsiin klassifitseerib kurtuse järgmisteks tüüpideks: maksa-neeru yin-puudulikkus, südame-põrna puudulikkus, qi-vere puudulikkus, lima-niiskuse takistus keskosas ja maksa-sapipõie niiskuse-kuumus.
Arvestades kurtuse mitmesuguseid põhjuseid, sealhulgas pärilikkust, infektsioone, sobimatut ravimite kasutamist, immuunhäireid, füsioloogilist degeneratsiooni ja keemilist mürgistust, on oluline arvestada mitmeid tegureid.Kuulmislanguse puhul on varajane avastamine, diagnoosimine ja ravi ülimalt olulised. Juhtivuse ja segatüüpi kuulmislanguse puhul on kuulmise taastumise maksimeerimiseks oluline kindlaks teha põhjus ja rakendada põhjalik ravi, et parandada keskmise kõrva keskkonda ja heli edastamise funktsiooni.