Οι διαταραχές στη μετάδοση του ήχου, στην αισθητηριακή αντίληψη ή στις ακουστικές οδούς του ακουστικού συστήματος —συμπεριλαμβανομένων των βλαβών του ακουστικού νεύρου και του κεντρικού νευρικού συστήματος— έχουν ως αποτέλεσμα δυσλειτουργία της ακοής και διάφορους βαθμούς απώλειας ακοής, που συνολικά ονομάζονται κώφωση. Γενικά, ένα μέσο όριο ακοής συχνότητας ομιλίας που υπερβαίνει τα 26 dB ταξινομείται ως απώλεια ακοής ή βαρηκοΐα.Ανάλογα με τη σοβαρότητα, αυτή η κατάσταση ονομάζεται επίσης κώφωση, βαρηκοΐα, απώλεια ακοής ή μειωμένη ακοή.
Η αιτιολογία της κώφωσης είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει τόσο συγγενείς όσο και επίκτητους παράγοντες. Μεταξύ αυτών, η πυώδης μέση ωτίτιδα είναι η κύρια αιτία της αγωγιμότητας κώφωσης. Τα τελευταία χρόνια, η εκκριτική μέση ωτίτιδα έχει γίνει η κύρια αιτία απώλειας ακοής στα παιδιά.
Η κώφωση μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε τέσσερις τύπους με βάση τη θέση και τη φύση της βλάβης: αγωγιμότητα, νευροαισθητήρια κώφωση, μικτή κώφωση και κεντρική κώφωση.Πρέπει να λαμβάνεται λεπτομερές ιατρικό ιστορικό, να εξετάζεται ο εξωτερικός ακουστικός πόρος και η τυμπανική μεμβράνη και να διεξάγεται δοκιμασία με διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδισμένο διακλαδ
Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική ταξινομεί την κώφωση στα ακόλουθα πρότυπα: ανεπάρκεια Yin ήπατος-νεφρών, ανεπάρκεια καρδιάς-σπλήνα, ανεπάρκεια Qi-αίματος, φλέγμα-υγρασία που εμποδίζει το μέσο και υγρασία-θερμότητα ήπατος-χοληδόχου κύστης.
Δεδομένων των ποικίλων αιτίων της κώφωσης, όπως κληρονομικότητα, λοιμώξεις, ακατάλληλη χρήση φαρμάκων, διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος, φυσιολογική εκφύλιση και χημική δηλητηρίαση, η έγκαιρη παρέμβαση είναι υψίστης σημασίας.Η έγκαιρη ανίχνευση, διάγνωση και θεραπεία είναι υψίστης σημασίας για την απώλεια ακοής. Για την αγωγιμότητα και τη μικτή απώλεια ακοής, ο εντοπισμός της βασικής αιτίας και η εφαρμογή διεξοδικής θεραπείας για τη βελτίωση του περιβάλλοντος του μέσου ωτός και της λειτουργίας μετάδοσης του ήχου είναι απαραίτητοι για τη μεγιστοποίηση της αποκατάστασης της ακοής.