Poruchy přenosu zvuku, smyslového vnímání nebo sluchových drah sluchového systému, včetně lézí sluchového nervu a centrálního nervového systému, vedou k poruchám sluchu a různým stupňům ztráty sluchu, které se souhrnně označují jako hluchota. Obecně se průměrná prahová hodnota sluchu pro řeč přesahující 26 dB klasifikuje jako ztráta sluchu nebo sluchové postižení.V závislosti na závažnosti se tento stav také označuje jako hluchota, sluchové postižení, ztráta sluchu nebo snížený sluch.
Etiologie hluchoty je komplexní a zahrnuje jak vrozené, tak získané faktory. Mezi nimi je hnisavý zánět středního ucha primární příčinou převodní hluchoty. V posledních letech se sekreční zánět středního ucha stal hlavní příčinou ztráty sluchu u dětí.
Hluchota může být rozdělena do čtyř typů podle umístění a povahy léze: převodní hluchota, senzorineurální hluchota, smíšená hluchota a centrální hluchota.Je třeba získat důkladnou anamnézu, vyšetřit vnější zvukovod a bubínek a provést test ladicí vidličkou a audiometrii čistých tónů, aby se určil charakter a stupeň ztráty sluchu. U dětí a nespolupracujících dospělých lze také provést subjektivní behaviorální audiometrii a objektivní testy, jako je impedanční audiometrie, testování sluchových kmenových potenciálů a elektrokochleografie. Diagnóza se pak stanoví ve spojení s klinickým obrazem.
Tradiční čínská medicína klasifikuje hluchotu do následujících vzorců: nedostatek jinu v játrech a ledvinách, nedostatek srdce a sleziny, nedostatek čchi a krve, hlen a vlhkost bránící střední části těla a vlhkost a teplo v játrech a žlučníku.
Vzhledem k různorodým příčinám hluchoty – včetně dědičnosti, infekcí, nevhodného užívání léků, poruch imunity, fyziologické degenerace a chemické otravy – je nezbytné zohlednit více faktorů.Včasná detekce, diagnostika a léčba jsou pro ztrátu sluchu zásadní. U převodní a smíšené ztráty sluchu je pro maximalizaci obnovy sluchu nezbytné identifikovat příčinu a provést důkladnou léčbu s cílem zlepšit prostředí středního ucha a funkci přenosu zvuku.