Нарушенията в предаването на звука, сетивното възприятие или слуховите пътища на слуховата система, включително лезии на слуховия нерв и централната нервна система, водят до слухова дисфункция и различна степен на загуба на слуха, наричани общо глухота. Като цяло, средният праг на слуха при честотата на речта, надвишаващ 26 dB, се класифицира като загуба на слуха или слухово увреждане.В зависимост от тежестта, това състояние се нарича също глухота, увреждане на слуха, загуба на слуха или намален слух. Етиологията на глухотата е сложна и включва както вродени, така и придобити фактори. Сред тях гнойният отит е основната причина за проводима глухота. През последните години секреторният отит се превърна в основната причина за загуба на слуха при децата.
Глухотата може да бъде класифицирана в четири типа въз основа на местоположението и естеството на лезията: проводима глухота, сензоневрална глухота, смесена глухота и централна глухота.Трябва да се събере подробна медицинска история, да се прегледа външният слухов канал и тъпанчевата мембрана и да се проведе тест с камертон и аудиометрия с чисти тонове, за да се определи естеството и степента на загубата на слуха. При деца и некооперативни възрастни могат да се извършат и субективна поведенческа аудиометрия и обективни тестове като импедансна аудиометрия, тест за слухови реакции на мозъчния ствол и електрокохлеография. Диагнозата се поставя в съчетание с клиничната картина.
Традиционната китайска медицина класифицира глухотата в следните модели: дефицит на ин, бъбречна ин, дефицит на сърце-далак, дефицит на чи и кръв, флегма-влага, запушваща средата, и влага-топлина в черния дроб и жлъчния мехур.
Предвид разнообразните причини за глухотата – включително наследственост, инфекции, неправилна употреба на лекарства, имунни нарушения, физиологична дегенерация и химическо отравяне – ранната интервенция е от първостепенно значение.Ранното откриване, диагностициране и лечение на загубата на слуха са от първостепенно значение. При проводима и смесена загуба на слуха, идентифицирането на основната причина и прилагането на цялостно лечение за подобряване на средата на средното ухо и функцията на предаване на звука може да доведе до максимално възстановяване на слуха.