為何耳垢呈濕潤狀態？
濕性耳垢常被稱為「水狀耳垢」或「油性耳垢」。耳垢腺與皮脂腺分泌旺盛者，所排出的茶褐色油性黏稠物質，在未乾燥前便積聚於外耳道，可能流至耳外或形成塊狀。此類耳垢統稱為軟性耳垢（俗稱油耳，醫學上稱油性蝸耳）。
多數人耳道分泌物會乾燥成鱗屑狀，形成淡黃色痂皮狀的「乾性耳垢」。少數人分泌物則持續呈油狀或糊狀的深褐色黏稠物質。油耳的發生與種族及民族相關，東亞人（含中國、日本、韓國人）的耳垢幾乎全屬乾燥型。反之，非洲裔與歐洲裔（含北美人）耳垢有97%屬濕潤型，南亞人則呈現各半比例。美洲原住民與東亞人相似，推測其祖先應是從東亞經白令海峽遷徙至美洲大陸。
研究發現，耳垢濕潤者通常汗液分泌量較多，更易產生體味（尤其腋下）。此現象正是歐洲香水產業蓬勃發展的主因，其根源在於耳垢基因的決定性影響。東亞人適應寒冷環境後，身體自我防衛機制使排汗量減少，導致耳垢趨於乾燥，最終可能引發基因變異。反之，尚無法確定能否透過耳垢濕潤度間接判斷腋臭有無。
另一學說主張所有油性耳垢者皆具腋臭。那麼油性耳垢與腋臭的關聯為何？由於多數腋臭患者具有油性耳垢，雖非絕對，但若存在腋臭家族史、自幼年即出現油性耳垢，且能排除外耳道其他器質性病變時，需警惕腋臭發生的可能性。
油性耳垢者建議每2～3個月清潔耳垢一次
耳垢並非耳道垃圾，而是外耳道耳垢腺分泌的淡黃色黏稠液體，含有諸多意外成分：胺基酸、脂肪酸、肝酶、免疫球蛋白等。其能保護外耳道上皮，防止皮膚乾燥龜裂，並發揮抗菌殺菌的生理功效。此外還能阻隔灰塵與微小昆蟲侵入外耳道，同時保護耳膜。
耳垢屬濕性且生成速度快者，建議每2～3個月清除一次耳垢。若處於塵埃較多的環境，可適度縮短間隔時間，請依實際狀況彈性調整。最佳方式是以棉棒輕柔旋轉清潔外耳道口，隨後將耳朵朝下讓耳垢自然排出。請避免使用指甲或金屬棒等尖銳器具挖耳。
濕性耳垢者若長期未清潔外耳道，可能形成耳垢栓塞，影響聽力。此情況下，應由專業醫師使用專用器械清除。清除後為預防感染，請持續使用耳藥水2至3日。
日常無需刻意清除耳垢。通常耳垢會自然脫落，無須擔心耳道阻塞。因咀嚼、張口等顎部動作會使耳垢產生振動，自然脫落並排出體外。
洗髮、沐浴或游泳時若耳內進水，亦無需頻繁使用棉花棒清潔。若積水較多，單腳跳躍輕微震動耳部即可排出。若僅微濕狀態，只需靜待自然乾燥，無需特殊處理。