귀지가 젖어 있는 이유는 무엇인가요?
젖은 귀지는 흔히 묽은 귀지나 기름진 귀라고도 불립니다.어떤 사람들은 귀지선과 피지선 분비가 특히 많아 배출되는 물질이 갈색을 띠고 기름진 점성 물질로, 마르기 전에 이미 외이도에 가득 차거나 심지어 귀 밖으로 흘러나오기도 하며 덩어리로 뭉치기도 합니다. 이를 통칭하여 부드러운 귀지라 하며, 속칭 기름귀, 의학적으로는 유성 귀지라고 합니다.
귀도 분비물은 대부분의 사람이 건조되어 비늘 모양의 연한 노란색 딱지 형태인 건성 귀지를 보입니다. 소수는 분비물이 항상 기름진 또는 끈적한 갈색 물질로 나타납니다.기름귀의 발생은 인종과 민족과 관련이 있다. 동아시아인(중국·일본·한국인 포함)의 귀지는 대부분 건조하다. 반면 아프리카·유럽인(북미인 포함)의 귀지는 97%가 습한 유형이며, 남아시아인은 절반 정도가 습하다. 아메리카 원주민은 동아시아인과 유사한데, 이는 동아시아에서 백령해를 건너 아메리카로 이주했기 때문으로 추정된다.
연구에 따르면 귀지가 습한 사람은 땀을 더 많이 흘리며, 특히 겨드랑이에서 체취가 나는 경우가 많다. 이는 유럽의 향수 산업이 발달한 주요 원인으로, 귀지 유전자에 의해 결정된다.동아시아인은 추위에 취약해 신체 스스로를 보호하기 위해 땀 분비를 줄였고, 이로 인해 귀지마저 마르게 되었으며 결국 유전자도 변화했을 수 있다. 반대로 귀지의 습윤 상태로 개인의 겨드랑이 냄새 유무를 간접적으로 알 수 있을지는 불분명하다.
또 다른 설에 따르면 기름진 귀지를 가진 사람은 모두 사취가 있다고 한다. 그렇다면 기름진 귀지와 사취는 어떤 관계가 있을까? 이는 사취 환자의 대부분이 기름진 귀지를 가지고 있기 때문이다. 비록 절대적인 것은 아니지만, 사취 가족력이 있고 어린 나이에 기름진 귀지가 나타나며 외이도의 다른 기질적 병변을 배제할 수 있다면 사취 발생 가능성을 경계해야 한다.
기름진 귀지는 두세 달에 한 번씩 청소해야 합니다.
귀지는 귀 안의 쓰레기가 아니라 외이도의 귀지선에서 분비되는 담황색 점액성 액체로, 아미노산, 지방산, 용균효소, 면역글로불린 등 예상치 못한 다양한 성분을 풍부하게 함유하고 있습니다.외이도 상피를 보호하여 피부 건조와 갈라짐을 방지하고, 항균 및 살균 효과를 발휘합니다. 또한 먼지나 작은 날벌레 등이 외이도로 들어가는 것을 막아 고막을 보호합니다.
유분 많은 귀, 즉 습성 귀지가 빨리 생성되는 사람은 일반적으로 두세 달에 한 번씩 귀지를 청소하는 것이 좋으며, 먼지가 많은 지역에서는 주기를 조금 더 짧게 하는 등 상황에 따라 유연하게 조절할 수 있습니다. 면봉을 사용해 외이도 입구에서 가볍게 돌린 후 귀를 아래로 기울여 귀지가 자연스럽게 배출되도록 하는 것이 가장 좋으며, 손톱이나 철사 같은 날카로운 물건으로 귀를 파내는 것은 피해야 합니다.
습성 귀지를 가진 사람이 외이도를 장기간 청소하지 않으면 귀지 덩어리가 막혀 청력에 영향을 줄 수 있습니다. 이때는 병원에서 전문의가 특수 기구를 사용해 제거하는 것이 좋으며, 제거 후에는 감염 예방을 위해 2~3일간 귀약으로 귀를 적셔주는 것을 꾸준히 해야 합니다.
평소 무분별하게 귀지를 파내지 마십시오. 일반적으로 귀지는 저절로 떨어져 나가므로 귀가 막힐까 걱정할 필요가 없습니다. 이는 귀지가 일상적인 씹기, 입 벌리기 등의 턱 움직임에 의해 진동되어 저절로 떨어져 나가기 때문입니다.
머리 감기나 목욕, 수영 등으로 귀에 물이 들어갔을 때도 면봉으로 자주 청소할 필요는 없습니다. 물이 많이 들어갔다면 한 발로 깡충깡충 뛰는 동작으로 귀 속의 물을 가볍게 떨구면 됩니다. 귀가 살짝 젖었을 뿐이라면 자연스럽게 마르도록 두면 되며, 별도의 처치가 필요하지 않습니다.