Apa yang menyebabkan kotoran telinga basah?
Kotoran telinga basah umumnya disebut sebagai kotoran telinga lembut atau berminyak.Beberapa individu memiliki kelenjar ceruminous dan sebaceous yang sangat aktif, menghasilkan zat berwarna cokelat kekuningan, berminyak, dan kental. Zat ini menumpuk di saluran telinga luar sebelum mengering, terkadang bahkan mengalir keluar dari telinga atau membentuk gumpalan. Secara kolektif disebut kotoran telinga lembut, secara umum dikenal sebagai telinga berminyak dan secara medis disebut kotoran telinga berminyak.
Sebagian besar individu memproduksi kotoran telinga yang mengering menjadi kerak kering berwarna kuning pucat, yang disebut kotoran telinga kering. Sebagian kecil secara konsisten memproduksi zat berminyak atau bertekstur pasta yang tetap kental dan berwarna cokelat gelap.Kejadian lilin telinga berminyak berkaitan dengan etnis dan ras. Di antara orang Asia Timur—termasuk Tionghoa, Jepang, dan Korea—mayoritas memiliki lilin telinga kering. Sebaliknya, 97% orang Afrika, Eropa, dan Amerika Utara memiliki lilin telinga basah, sementara orang Asia Selatan menunjukkan pembagian yang hampir sama. Orang Amerika Asli memiliki karakteristik serupa dengan orang Asia Timur, kemungkinan disebabkan oleh migrasi melintasi Selat Bering dari Asia Timur.Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa individu dengan kotoran telinga basah cenderung berkeringat lebih mudah dan sering memiliki bau badan, terutama di bawah lengan. Ini merupakan alasan utama berkembangnya industri parfum di Eropa, suatu karakteristik yang ditentukan oleh genetika kotoran telinga.Orang Asia Timur mungkin telah berevolusi menjadi tipe 'beku', di mana tubuh menghemat panas dengan mengurangi keringat, bahkan mengeringkan lilin telinga, yang pada akhirnya menyebabkan adaptasi genetik. Sebaliknya, apakah tipe lilin telinga seseorang dapat secara tidak langsung menunjukkan bau badan masih belum jelas.
Teori lain menyarankan bahwa individu dengan lilin telinga berminyak selalu memiliki bau badan. Apa hubungan antara lilin telinga berminyak dan bau badan? Hal ini berasal dari pengamatan bahwa sebagian besar individu dengan bau badan juga memiliki lilin telinga berminyak. Meskipun tidak mutlak, jika ada riwayat keluarga dengan bau badan, dan lilin telinga berminyak muncul pada usia muda sementara kondisi organik lain pada saluran telinga telah dikecualikan, kewaspadaan terhadap kemungkinan perkembangan bau badan diperlukan.
Telinga berminyak memerlukan pembersihan lilin telinga setiap dua hingga tiga bulan.Lilin telinga melindungi epitel saluran telinga luar, mencegah kulit kering dan pecah-pecah, serta memiliki efek fisiologis antibakteri dan germisida. Selain itu, lilin telinga juga mencegah debu, serangga terbang kecil, dan partikel lain masuk ke saluran telinga luar, sehingga melindungi gendang telinga.
Bagi mereka yang memiliki telinga berminyak – artinya mereka yang memproduksi lilin telinga basah lebih cepat – umumnya disarankan untuk membersihkan lilin telinga setiap dua hingga tiga bulan. Di lingkungan yang lebih berdebu, interval ini dapat diperpendek sesuai kebutuhan, dengan penyesuaian berdasarkan kondisi individu. Sebaiknya gunakan cotton bud, putar perlahan di pintu masuk saluran telinga luar, lalu miringkan kepala sehingga telinga menghadap ke bawah agar lilin telinga dapat mengalir secara alami. Hindari menggunakan benda tajam seperti kuku jari atau alat logam untuk menggali telinga.
Orang dengan kotoran telinga yang basah yang mengabaikan pembersihan jangka panjang dapat mengalami penyumbatan kotoran telinga (cerumen impaction), yang dapat mengganggu pendengaran. Dalam kasus seperti ini, disarankan untuk berkonsultasi dengan spesialis di rumah sakit untuk pembersihan menggunakan alat khusus. Setelah pembersihan, tetes telinga harus diberikan selama 2–3 hari untuk mencegah infeksi.
Hindari kebiasaan membersihkan telinga secara rutin. Lilin telinga biasanya terlepas secara alami tanpa risiko penyumbatan. Gerakan rahang sehari-hari—seperti mengunyah atau membuka mulut—menggetarkan lilin telinga, menyebabkan lilin terlepas dan keluar dari telinga.
Bahkan ketika air masuk ke telinga selama aktivitas seperti mencuci rambut, mandi, atau berenang, penggunaan cotton bud secara berlebihan untuk membersihkan telinga tidak diperlukan. Jika air masuk dalam jumlah yang signifikan, cukup melompat dengan satu kaki untuk mengguncang air keluar secara perlahan. Untuk kelembapan ringan, biarkan kering secara alami – tidak diperlukan intervensi.