¿Qué causa el cerumen húmedo?
El cerumen húmedo se conoce comúnmente como cerumen blando o cerumen graso.Algunas personas tienen glándulas ceruminosas y sebáceas especialmente activas, que producen una sustancia viscosa, aceitosa y de color amarillo parduzco. Esta sustancia se acumula en el conducto auditivo externo antes de secarse, y en ocasiones incluso sale del oído o forma grumos. Denominada colectivamente cerumen blando, se conoce coloquialmente como «orejas grasas» y, en términos médicos, como cerumen graso.
La mayoría de las personas producen cerumen que se seca formando costras escamosas de color amarillo pálido, denominadas cerumen seco. Una minoría secreta constantemente una sustancia aceitosa o pastosa, normalmente de color marrón oscuro.La aparición de cerumen graso está relacionada con el origen étnico y la raza. Entre los asiáticos orientales, incluidos los chinos, japoneses y coreanos, la gran mayoría posee cerumen seco. Por el contrario, el 97 % de los africanos, europeos y norteamericanos presentan cerumen húmedo, mientras que los asiáticos del sur muestran una división aproximadamente igual. Los nativos americanos comparten características con los asiáticos orientales, probablemente debido a la migración a través del estrecho de Bering desde Asia oriental.Las investigaciones indican además que las personas con cerumen húmedo tienden a transpirar más fácilmente y suelen tener olor corporal, especialmente en las axilas. Esta es una de las principales razones del auge de la industria del perfume en Europa, una característica determinada por la genética del cerumen.Es posible que los asiáticos orientales hayan desarrollado un tipo «congelado», en el que el cuerpo conserva el calor reduciendo la transpiración, incluso secando el cerumen, lo que en última instancia conduce a una adaptación genética. Por el contrario, aún no está claro si el tipo de cerumen de una persona puede indicar indirectamente el olor corporal.
Otra teoría sugiere que las personas con cerumen graso siempre tienen olor corporal. Entonces, ¿cuál es la conexión entre el cerumen graso y el olor corporal? Esto se deriva de la observación de que la mayoría de las personas con olor corporal también presentan cerumen graso. Aunque no es absoluto, si hay antecedentes familiares de olor corporal y aparece cerumen graso a una edad temprana sin otra patología orgánica en el conducto auditivo, se recomienda estar atento al posible desarrollo de olor corporal.
Los oídos grasos requieren la eliminación del cerumen cada dos o tres meses.Protege el epitelio del conducto auditivo externo, previene la sequedad y el agrietamiento de la piel y ejerce efectos fisiológicos antibacterianos y germicidas. También impide que el polvo, los pequeños insectos voladores y otras partículas entren en el conducto auditivo externo, protegiendo así el tímpano.
Para las personas con oídos grasos, es decir, aquellas que producen cerumen húmedo más rápidamente, se recomienda generalmente limpiar el cerumen cada dos o tres meses. En entornos polvorientos, este intervalo puede acortarse adecuadamente, con ajustes según las circunstancias individuales. Lo mejor es utilizar un bastoncillo de algodón, girándolo suavemente en la entrada del conducto auditivo externo, y luego inclinar la cabeza para que la oreja quede hacia abajo y permitir que el cerumen se drene de forma natural. Evite utilizar objetos afilados, como las uñas o palillos metálicos, para hurgar en el oído.
Las personas con cerumen húmedo que descuidan la limpieza a largo plazo pueden desarrollar una obstrucción de cerumen, lo que perjudica la audición. En tales casos, es aconsejable consultar a un especialista en un hospital para que lo extraiga con instrumentos especializados. Después de la extracción, se deben administrar gotas para los oídos durante 2 o 3 días para prevenir infecciones.
Evite la limpieza habitual de los oídos. El cerumen suele desprenderse de forma natural sin riesgo de obstrucción. Los movimientos diarios de la mandíbula, como masticar o abrir la boca, hacen vibrar el cerumen, lo que provoca que se desprenda y salga del oído.
Incluso cuando entra agua en el oído durante actividades como lavarse el pelo, bañarse o nadar, no es necesario utilizar bastoncillos de algodón con frecuencia para eliminarla. Si hay una cantidad significativa de agua, basta con saltar sobre un pie para sacudirla suavemente. Si la humedad es mínima, déjela secar al aire de forma natural, sin necesidad de intervenir.