Vi utsätts alla för föroreningar, och graden av föroreningar kan mätas genom olika kroppsöppningar som ögon, näsa, öron och hår. Men visste du att öronvax kan avslöja din kropps föroreningsnivåer? Vad orsakar överflödigt öronvax? Idag utforskar vår redaktör hälsofrågor relaterade till öronvax. De som vill lära sig mer, läs vidare.
Varför producerar vi överdrivet öronvax?
Ingen tycker om att diskutera öronvax i formella sammanhang. Liksom andra kroppsutsöndringar är det ett tabubelagt ämne som vi bara tar upp privat när vi är ensamma och rengör oss.
Men för många är öronvax något mystiskt. I forna tider användes det som läppbalsam eller salva för sår.
I själva verket sträcker sig dess användbarhet långt bortom detta. Ny forskning visar att öronvax kan avslöja ansamlingar av föroreningar i kroppen – och till och med hjälpa till att diagnostisera vissa tillstånd.
Hur öronvax avlägsnas från örat
Cellerna som klär våra hörselgångar skiljer sig helt från andra celler – de har förmågan att migrera.
”Placera en liten bläckfläck på trumhinnan och observera den några veckor senare; du kommer att märka en viss förskjutning. Denna rörelse sker genom cellernas migration inom hörselgången”, förklarar professor Shakeel Saeed vid Royal National Throat, Nose and Ear Hospital i London.
Om dessa celler inte kunde migrera skulle den smala, återvändsgrändsliknande hörselgången snabbt bli igensatt av döda hudceller som avlagras genom kroppens naturliga förnyelseprocess.
Denna rörelse transporterar också bort öronvax, som utsöndras av modifierade svettkörtlar i hörselgången. Aktiviteter som involverar käkrörelser, såsom att äta eller prata, underlättar denna process ytterligare.
Professor Saeeds forskning vid Royal National Throat, Nose and Ear Hospital i London visar vidare att öronvax gradvis mörknar i färgen när människor åldras – en symbolisk återspegling av den oundvikliga ansamlingen av orenheter med stigande ålder.
Vissa män får alltmer framträdande öronhår med åldern, och i vissa fall kan tätheten av detta hår fånga upp öronvax i kanalen.
Öronvax har antibakteriella egenskaper
Öronvax (cerumen) innehåller vaxartade oljor, som huvudsakligen består av keratinocyter – döda hudceller. De återstående komponenterna är en blandning av olika ämnen.
Cirka 1 000 till 2 000 körtlar utsöndrar antimikrobiella peptider. Dessa talgkörtlar, som ligger nära hårsäckarna, producerar en blandning som innehåller alkoholer, en oljig substans som kallas skvalen, kolesterol och triglycerider.
Öronvaxproduktion visar liten korrelation med kön eller ålder – även om en liten studie indikerade att triglyceridnivåerna i öronvax gradvis minskar från november till juli.
Öronvax innehåller också lysozym – ett antibakteriellt enzym som bryter ner bakteriers cellväggar. Andra forskare är dock av en annan åsikt och menar att öronvax är en idealisk grogrund för bakterier.