歯のクリーニングは俗に言う「歯石除去」であり、歯の細菌性炎症を除去し、歯周組織の炎症を軽減します。しかし、歯のクリーニングは歯をグラグラさせるのでしょうか？この疑問に対し、専門家は「歯のクリーニングが歯をグラグラさせることはない」と回答しています。
デマ：歯石除去は歯をグラグラさせたり痛めたりする。頻繁な歯石除去は歯に有害である。
真実：歯石除去に関する噂は多いが、最も広く流布しているのは「歯がグラつくようになる」というものだ。これは多くの人の実感ではあるが、実際の原因を誤解している。
歯石除去は歯のグラつきを引き起こさない
歯石除去、いわゆる「洗歯」とは、実際には「超音波スケーリング」を指し、歯周治療の基本的な処置である。その原理は、超音波による高周波振動と水噴射を組み合わせ、歯周組織（主に歯肉溝内）に付着した細菌や炎症細胞、歯面に付着した歯石を除去することです。さらに研磨・研磨と薬液洗浄を加えることで、外因性の着色の一部を除去し、歯周組織の炎症を軽減することもできます。
歯周組織内の歯垢や歯石は、水で洗い流すことも、ブラッシングで除去することも困難です。これが長期間にわたり蓄積されることで、歯周病の重要な要因となります。（歯石の危険性について詳しくは、健康朝九晩五テーマサイトの記事「歯茎の出血はビタミン不足ではない」をご参照ください）こうした汚れを除去するには、より強力な機械的力が必要であり、超音波スケーリングはその役割を果たします。それだけでなく、超音波スケーラーのヘッドと施術者の技術により、通常の歯ブラシの毛先が届かない深い部位まで到達し、歯の周囲の「死角」を清掃できます。
確実に言えるのは、スケーリング自体が歯の動揺を引き起こすことはないということです。超音波スケーラーによるスケーリングでは、規範的な操作では歯に直接接触する必要はありません。頑固な歯石に対しても、歯石に軽く接触し、振動の力で除去するだけです。この力は非常に小さく、作用方向も歯面とほぼ平行（歯面に対して15度の角度）であり、抜歯時に歯頸部に作用する揺さぶる力とは全く比較になりません。歯周組織が健康な歯は、そう簡単に動揺することはありません。そうでなければ、抜歯はそれほど困難ではないはずです。
実は歯は以前から動いていた
歯石除去後に歯が以前より動いたと感じる人もいますが、これは除去が原因だと誤解しがちです。実際には、動揺は以前から生じており、一時的に顕在化していなかっただけです。説明のため、まず健康でしっかりした歯の状態から見ていきましょう。
歯が私たちの口腔内でしっかりと固定され、転んだり跳んだり1000メートル走ったりしても動揺しないのは、歯周組織、すなわち歯槽骨・歯周靭帯・歯根膜の共同作用による支持があるからです。
しかし、すでに歯周炎を患っている歯は全く異なります。歯周炎によって歯槽骨の吸収が進み、高さが低下し、歯頸部より下に退縮すると、十分な骨の支持が失われ、その歯は程度の差こそあれ動揺を起こします。まるで根元の周囲から土壌を失った小さな木のように、必ず次第に傾いていくのです。
このような患者が歯石除去前に明らかな動揺を示さないのは、歯石の存在によるものです。重度の歯周病患者は歯周清掃状態が悪く、通常多くの歯石が付着しています。歯石は一定の硬度を持つだけでなく、隣接する歯や歯面の石が互いに連結することで、間接的に「動揺した歯を固定する」役割を果たします。スケーリングで歯石が完全に除去されると、歯は歯石に「依存」できなくなり、実際の動揺度が露呈するのです。
「歯石で固定されていれば動揺しないのだから、スケーリングを受けない方がいい」と考える人もいるかもしれません。しかし歯石とプラークの存在は歯周組織に持続的な刺激を与えます。これはまるで水浸しの土壌で流出した小木々の間にゴミが山積みになっている状態（注：肥料化しない非分解性ゴミ）に似ています。これらのゴミが十分に多く高く積もれば、確かに小木を一時的に安定させられますが、樹木の根部に接触したゴミは静かに土壌を破壊し続けます。もし清掃員がゴミをずっと片付けなければ、樹根周辺の土壌は次第に減り、ある日突然、傾くだけでなく完全に倒れてしまいます。これが末期歯周病患者の歯が抜ける原因なのです。
スケーリングは他の害をもたらすか？
正規の手順では歯を傷つけることはない。しかし、スケーリング時に歯に過度な圧力をかけたり、出力を過剰に設定したり、同一箇所に長時間留まったり、超音波スケーラーの先端で削るような操作をすると、歯の表面のエナメル質を損傷する可能性がある。こうしたケースは通常、歯石が頑固すぎて通常の出力では除去できず、施術者が超音波スケーラーの知識が浅く、「徹底的にきれいにする」ことだけを追求し、歯へのダメージを考慮しない場合に起こります。
一部の小さな診療所やエステサロンでは、非専門家が効率と経済性を追求するあまり、こうした乱暴な手法を取りやすい傾向があります。専門の歯科医院での歯石除去には通常1～2時間かかるのに対し、多くの小規模施設では20～30分で終了するため、その効果は想像に難くありません。
さらに、多くの人は歯石除去後1～2日間、歯の痛みや冷温・酸味・甘味への過敏症を感じます。これは主に歯頸部や歯根部が元々敏感な部位であり、歯石除去後に歯石の「保護」機能が失われ、突然外部に完全に露出するためです。このような状況でも慌てる必要はありません。軽度の場合は数日間冷温刺激を避けるだけで徐々に適応できます。重度の場合は病院で知覚過敏治療剤の塗布治療を受けることができます。
一般的に歯石除去時には局所的な歯肉出血が見られますが、これは日常的な歯肉出血と同様に炎症の表れです。歯石が砕けて歯面から剥離する際に、炎症を起こした歯肉に触れることで出血を引き起こすため、歯石除去時の出血量は炎症の重症度を示す指標の一つとなります。また、スケーリング時にはスケーラーヘッドから噴出する水と唾液が混ざり、出血量が多く見えることもあります。スケーリング後は抗菌液でのうがい、洗浄・薬剤塗布を行い、歯茎の炎症を軽減します。
結論：デマを否定。正規のスケーリング処置は歯の動揺を引き起こすどころか、むしろ歯周炎の予防・治療に有効な手段であり、歯のさらなる動揺を防ぐことができます。
スケーリングを受ける場合は、正規の医療機関を選択しましょう。非正規の小規模クリニックでは効果が不十分なだけでなく、歯や歯茎を損傷する可能性があり、さらに深刻なのは診療室や器具の消毒が不十分な場合、交差感染を引き起こしやすいことです。