Många medicinska rapporter indikerar att direkt hudkontakt med formalin kan framkalla allergiska reaktioner, dermatit eller eksem, som yttrar sig i form av klåda, erytem, dermatit eller nekros. Personer som utsätts för formalin i sitt yrke upplever ofta sådana symtom.
Därför måste direkt hudkontakt med formalin undvikas. Om oavsiktlig exponering inträffar, skölj omedelbart det drabbade området med rent vatten.
Cancerframkallande effekter
Många vetenskapliga studier och djurförsök har länge visat att långvarig exponering för formalin kan bidra till utvecklingen av cancer.
Långvarig exponering gör att spårmängder av formaldehyd ackumuleras i kroppen. Cirka 35 % metaboliseras till myrsyra och utsöndras via urinen, medan resterande 65 % bryts ned ytterligare till koldioxid och vatten. Denna process kan orsaka celldegeneration och avvikelser.
Irritation av andningsvägarna
Formalins huvudkomponent är formaldehyd, som är mycket flyktigt och starkt irriterande. Oavsiktlig inandning irriterar lätt slemhinnorna i mun, näsa och andningsvägar. Milda symtom inkluderar smärta, hosta, överdriven slembildning, sömnlöshet, illamående och huvudvärk. Allvarliga fall kan innebära inflammation i andningsvägarna eller till och med ödem. Förtäring kan vara dödligt.
Förebyggande av formalinförgiftning
Formalin är en vattenlösning av formaldehyd och förvaras vanligtvis vid 23–26 °C. Höga temperaturer påskyndar avdunstningen. För att förebygga förgiftning krävs därför inte bara att man undviker oavsiktligt intag, utan också att man skyddar sig mot överdriven omgivningsvärme som kan utlösa formalinutsläpp.