Liczne doniesienia medyczne wskazują, że bezpośredni kontakt skóry z formaliną może wywoływać reakcje alergiczne, zapalenie skóry lub egzemę, objawiające się świądem, rumieniem, zapaleniem skóry lub martwicą. Osoby narażone zawodowo na kontakt z formaliną często doświadczają takich objawów.
Dlatego należy unikać bezpośredniego kontaktu skóry z formaliną. W przypadku przypadkowego kontaktu należy natychmiast przepłukać dotknięty obszar czystą wodą.
Działanie rakotwórcze
Liczne badania naukowe i eksperymenty na zwierzętach od dawna wskazują, że długotrwałe narażenie na działanie formaliny może przyczyniać się do rozwoju nowotworów.
Długotrwałe narażenie powoduje gromadzenie się śladowych ilości formaldehydu w organizmie. Około 35% jest metabolizowane do kwasu mrówkowego i wydalane z moczem, a pozostałe 65% ulega dalszemu rozkładowi do dwutlenku węgla i wody. Proces ten może powodować degenerację komórek i nieprawidłowości.
Podrażnienie dróg oddechowych
Głównym składnikiem formaliny jest formaldehyd, który jest wysoce lotny i silnie drażniący. Przypadkowe wdychanie łatwo podrażnia błony śluzowe jamy ustnej, nosa i dróg oddechowych. Łagodne objawy obejmują ból, kaszel, nadmierną wydzielinę śluzową, bezsenność, nudności i bóle głowy. Ciężkie przypadki mogą obejmować zapalenie dróg oddechowych, a nawet obrzęk. Spożycie może być śmiertelne.
Zapobieganie zatruciu formaliną
Formalina, jako wodny roztwór formaldehydu, jest zazwyczaj przechowywana w temperaturze 23°C–26°C. Podwyższona temperatura przyspiesza jej parowanie. Dlatego też zapobieganie zatruciu wymaga nie tylko unikania przypadkowego spożycia, ale także ochrony przed nadmiernym ciepłem otoczenia, które może spowodować uwolnienie formaliny.