De nombreux rapports médicaux indiquent que le contact direct de la peau avec le formol peut provoquer des réactions allergiques, une dermatite ou de l'eczéma, se manifestant par un prurit, un érythème, une dermatite ou une nécrose. Les personnes exposées au formol dans le cadre de leur travail présentent fréquemment ces symptômes.
Il convient donc d'éviter tout contact direct de la peau avec le formol. En cas de contact accidentel, rincer immédiatement la zone touchée à l'eau claire.
Effets cancérigènes
De nombreuses études scientifiques et expériences sur des animaux indiquent depuis longtemps qu'une exposition prolongée au formol peut contribuer au développement d'un cancer.
Une exposition prolongée permet à des traces de formaldéhyde de s'accumuler dans l'organisme. Environ 35 % sont métabolisés en acide formique et excrétés dans l'urine, tandis que les 65 % restants sont décomposés en dioxyde de carbone et en eau. Ce processus peut entraîner une dégénérescence et des anomalies cellulaires.
Irritation des voies respiratoires
Le composant principal du formol est le formaldéhyde, qui est très volatil et fortement irritant. Une inhalation accidentelle irrite facilement les muqueuses de la bouche, du nez et des voies respiratoires. Les symptômes légers comprennent des douleurs, de la toux, une production excessive de mucosités, de l'insomnie, des nausées et des maux de tête. Les cas graves peuvent entraîner une inflammation des voies respiratoires, voire un œdème. L'ingestion peut être mortelle.
Prévention de l'empoisonnement au formol
En tant que solution aqueuse de formaldéhyde, le formol est généralement conservé à une température comprise entre 23 °C et 26 °C. Des températures élevées accélèrent son évaporation. Par conséquent, pour prévenir l'empoisonnement, il faut non seulement éviter toute ingestion accidentelle, mais aussi se prémunir contre une chaleur ambiante excessive qui pourrait provoquer la volatilisation du formol et entraîner une toxicité.