Lukuisat lääketieteelliset raportit osoittavat, että suora ihokosketus formaliinin kanssa voi aiheuttaa allergisia reaktioita, ihottumaa tai ekseemaa, jotka ilmenevät kutinaa, punoitusta, ihottumaa tai nekroosia. Formaliinille työssään altistuvat henkilöt kokevat usein tällaisia oireita.
Siksi suoraa ihokosketusta formaliinin kanssa on vältettävä. Jos altistuminen tapahtuu vahingossa, huuhtele altistunut alue välittömästi puhtaalla vedellä.
Karsinogeeniset vaikutukset
Lukuisat tieteelliset tutkimukset ja eläinkokeet ovat jo pitkään osoittaneet, että pitkäaikainen altistuminen formaliinille voi edistää syövän puhkeamista.
Pitkäaikainen altistuminen aiheuttaa formaldehydin kertymisen elimistöön. Noin 35 % metaboloituu muurahaishapoksi ja erittyy virtsaan, kun taas loput 65 % hajoaa edelleen hiilidioksidiksi ja vedeksi. Tämä prosessi voi aiheuttaa solujen rappeutumista ja poikkeavuuksia.
Hengitysteiden ärsytys
Formaldehydin pääkomponentti on formaldehydi, joka on erittäin haihtuvaa ja voimakkaasti ärsyttävää. Tahaton hengittäminen ärsyttää helposti suun, nenän ja hengitysteiden limakalvoja. Lieviä oireita ovat kipu, yskä, liiallinen limaneritys, unettomuus, pahoinvointi ja päänsärky. Vakavissa tapauksissa voi esiintyä hengitysteiden tulehdusta tai jopa turvotusta. Nieleminen voi olla hengenvaarallista.
Formalinimyrkytyksen ehkäisy
Formaldehydin vesiliuoksena formalinia säilytetään yleensä 23–26 °C:n lämpötilassa. Korkeat lämpötilat nopeuttavat sen haihtumista. Myrkytyksen ehkäisy edellyttääkin paitsi vahingossa tapahtuvan nielemisen välttämistä myös suojautumista liialliselta ympäristön lämmöltä, joka voi aiheuttaa formalinin haihtumisen ja johtaa myrkyllisyyteen.