Ursprung och taxonomiska skillnader
Papaya tillhör släktet Carica inom familjen Rosaceae:Detta släkte omfattar arter som kinesisk kvitten (Chaenomeles speciosa) och rynkig kvitten (Chaenomeles sinensis). Flera av dem är tempererade träväxter som är inhemska i Kina, vars frukter är ätbara och medicinska, medan deras vackra blommor också odlas för prydnadsändamål. De är de kvitten som omnämns i traditionell kultur och poesi, såsom den berömda raden från Sångernas bok: "Du gav mig en kvitten, jag återgäldar dig med ett jadeornament."
Till skillnad från Rosaceae-papaya är den vanliga tropiska frukten papaya, vetenskapligt känd som Carica papaya, som tillhör ordningen Brassicales och familjen Caricaceae. Papaya rankas bland världens tre största örtartade fruktträd och är uppskattad för sitt saftiga, doftande fruktkött och för att den är tillgänglig året runt som tropisk färsk frukt.Den är också känd under namnen: Pengsheng-melon, livslängdsfrukt, järnfotad päron och havstornpäron. Den är ursprungligen från södra Mexiko i Amerika och introducerades i Kina för odling i början av 1600-talet. Papaya har en slät, attraktiv skal, tjockt fruktkött, en rik arom, söt smak och riklig näring, vilket har gett den de eleganta titlarna "frukten med hundra fördelar", "fruktens kung" och "livslängdsmelon".
Eftersom papaya också växer som en "frukt" på träd kallas den ibland "trääpple" (木瓜). För att skilja den från andra frukter läggs dock ofta prefixet "utländsk" (番) till. Papaya tillhör familjen Caricaceae. Det enklaste sättet att identifiera växten är att papaya bara har en huvudstam utan förgrenade stjälkar.När papaya skärs upp avslöjar den frön som är samlade i en enda massa. När en vanlig kvitten skärs horisontellt är dess frön däremot fördelade över fem distinkta kammare, som liknar ett tvärsnitt av ett äpple. Denna likhet beror på att både kvitten och äpple tillhör familjen Rosaceae, närmare bestämt underfamiljen Maloideae.
Papaya är ursprunglig i södra Mexiko och angränsande regioner i Centralamerika. Den finns nu främst i Sydostasien – inklusive Malaysia, Filippinerna, Thailand, Vietnam, Myanmar, Indonesien, Indien och Sri Lanka – samt i Central- och Sydamerika, Västindien, Florida, Hawaii, Kuba och Australien.I Kina odlas den främst i provinserna (regionerna) Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan, Fujian och Taiwan. Näringsmässiga variationer Skillnad mellan grön papaya och vanlig fruktpapaya: För närvarande odlas papaya främst i Guangxi. Jämfört med vanlig papaya har grön papaya ett högre medicinskt värde. Den är rik på papain-enzymer och lämpar sig för bearbetning till olika kosmetika, hudvårdsprodukter, livsmedel och råvaror.Vanlig papaya, som konsumeras som frukt, innehåller lägre halter av papain. Skillnad mellan grön och gul papaya: Grön papaya avser omogen papaya, vilket vanligtvis betyder omogen medicinsk papaya snarare än vanlig papaya. Denna sort har högre papainhalt och större medicinskt värde. Gul papaya avser fullt mogen papaya.Grön papaya innehåller rikligt med papain, papainproteas, chymopapain, karoten och mer än sjutton aminosyror tillsammans med flera näringsämnen. Det är en näringsrik, hälsosam fruktskatt som erbjuder många fördelar utan nackdelar.
Olika användningsområden
Papayaträdet har livfulla blommor, en attraktiv form och är motståndskraftigt mot skadedjur och sjukdomar, vilket gör det till ett utmärkt val för trädgårdslandskap. Det kan planteras i kluster längs trädgårdsmurar eller skogskanter och erbjuder blommig skönhet på våren och frukt på hösten. Dess frön innehåller 35,99 % olja i vikt med en oljeavkastning på 30 %, vilket ger en luktfri olja som är lämplig för konsumtion eller tvåltillverkning.Frukten kan konserveras som kanderad frukt efter ångning eller kokning. Den har också medicinska användningsområden, även om dess terapeutiska effekter är minimala. På grund av dess dåliga medicinska verkan utfärdade Statens läkemedelsinspektion 2003 ett direktiv som förbjuder medicinsk användning. Blommorna kan användas som smaksättare i sockerbaserade såser, vilket ger en härlig smak. Barken innehåller tanniner, som kan extraheras för att producera tanningummi. Träet är hårt och lämpligt för möbeltillverkning.
Papaya kan konsumeras rå eller kokt, skivad eller soltorkad för senare användning. Bladen kan skördas året runt, användas färska eller lufttorkas för lagring. Dessutom kan papayafrukten bearbetas till papayagodis, sylt, konserver och konserverade produkter. Den mjölkiga saven från omogen frukt är rik på papain, ett enzym som underlättar proteinmatsmältningen och har många industriella användningsområden.Papayaträd bär frukt inom cirka sex månader efter plantering. De växer som enstaka, upprätta stammar och blommar och bär frukt kontinuerligt under hela året. Enskilda frukter väger 1 till 3 jin (cirka 0,5 till 1,5 kg), och varje träd ger cirka 70 jin (cirka 35 kg) per år. Den högsta registrerade avkastningen per träd är 130 jin (cirka 65 kg). Papayafrukten har tjockt fruktkött, en rik arom, söt smak och rikligt med näringsämnen. Dess unika papainenzym rensar hjärtat och fuktar lungorna, underlättar matsmältningen och behandlar magbesvär.Dess unika papainalkaloid har antitumöregenskaper och visar stark anticanceraktivitet mot lymfocytiska leukemiceller. Papaya är mycket lätt att lagra och transportera och behåller sin kvalitet i 1–2 månader efter skörd. De bär frukt tidigt och ger hög produktion under det första året – över 2000 jin per mu (cirka 1000 kg/mu) – med 250 plantor per mu.